仲春二月，陈默溪以太学生的身份参加了礼部贡院主持的会试。连考三场，每场三天，被关在贡院里每日馒头咸菜地吃着，出来时脸都瘦削了一圈。
看得赵杏儿心疼，拖着他去京华楼大吃一顿。
普通人连考多年也不中、胡子花白一把了还去应考也是常有的事。陈默溪这才第一年参加春闱，因而赵杏儿并未想过他能中举。从考完到放榜这段时间，她拉着陈默溪到处吃喝玩乐，想的便是在结果出来之前，让这小子尽量心情好一点，别到时候看见榜单打击太大。
却不想，放出榜来，陈默溪竟然擦着边儿考上了！
「如何，第一次面圣，可是吓得说不出话来？」
殿试结束，一见陈默溪从禁宫门口出来，赵杏儿便迎上去问。
「你石头弟弟可是这种没见识的人？」陈默溪也不顾周遭凑在一起议论交谈的考生，上前一把搂住赵杏儿，笑道，「圣上也不过来走个过场。估计是忙着治国理政太操劳了，心不在焉的，同我们随意讲了几句便出了题，任我们答卷了。倒是凌云大长公主对学子们甚是关心，从拜师求学到上京赶考，各式各样的问题挨个人问过去，费了不少时间。」
「大长公主也来了？」赵杏儿惊讶问道。
「这次殿试就是她主持的。杏儿姐之前给太后瞧病的时候，不是没少和她交际吗？没听她提起过？」
赵杏儿摇摇头。
最后一次进宫，已经是春闱之前的事了。上次她趁着谢钧头脑不清醒时，半强迫地逼着他放了自己出宫，之后为了避免再度被他抓进去，谎称身体不适把给太后瞧病的活计都辞了，自己则在京郊租了个小院子，想着等陈默溪考完试、签了陈大人新寄过来的休书，她便恢复了自由身继续游历去。什么太后、大长公主，听起来像是上辈子的事情一样。
不知道谢钧对他这个同母妹妹可是放下了一点？
一想到被她刚刚驯出点门道却又径直扔下不管的谢钧，赵杏儿一瞬间竟隐隐有些愧疚。她眨眨眼睛，把那些愧疚甩到一边，深吸一口气，笑道：「那这殿试的题目是什么？——你杏儿姐我可没什么学问，说浅显点给我听！」
陈默溪好笑地刮了刮她鼻子：「这有什么好听的？无非是些政论、国策的东西，无聊得紧。」说到这里，陈默溪忽然想起来什么似的，饶有兴致地说，「有道题倒是挺新颖，问如何兴农商、振边陲，不加赋税又能惠及于民。杏儿姐平日里总念叨什么引新种、兴农学，我便写了不少进去～～」
一听陈默溪这话，赵杏儿捂住心口叹道：「完了，你用我这没读过什么圣贤书的人随口胡说八道的话，怕是二甲都进不去了！」
「进不去便进不去。比起做官，我倒是更想跟着杏儿姐云游天下。到时候杏儿姐给人瞧病，我就给你管账进货，不求富贵，赏口饭吃就行。」陈默溪搂着赵杏儿，把下巴搁在她肩膀上，做出一脸苦恼状幽幽叹道，「混迹官场好累啊，还是跟着我娘子吃软饭好～～」
赵杏儿好气又好笑地弹他脑门：「还没做官呢就喊起累来了？回头你爹知道了不气得给你剥去层皮？」
陈默溪抓住她的手笑嘻嘻道：「左右杏儿姐是大夫，爹给我把皮剥了，杏儿姐再给我缝上。」
「呸！少给我找麻烦！」赵杏儿啐完他，自己也被逗笑了。
上午考完殿试，下午金榜便张贴在贡院门口。看榜的人连学子带家眷亲朋，熙熙攘攘挤得门口水泄不通。陈默溪和赵杏儿二人姗姗来迟，根本就挤不进去。赵杏儿娇嗔地瞪了他一眼：「让你闹！这下看不成了！」
「榜就贴在那儿，又跑不了。」陈默溪望着赵杏儿脖颈里新留下的隐约吻痕，笑着去掐她腰上的软肉，「不如我们再回去肏上一轮，回来这些人肯定就散了～～」
然而，他却被一把打掉手。赵杏儿一双好看的杏眼瞪着他，不知道是撒娇还是真生气：「天子脚下你还敢闹，叫人看见了告你个伤风败俗、逐你出三甲怎么办？」
「方才也是在天子脚下，杏儿姐不是很喜欢？肩膀都被杏儿姐咬破了皮了～～」
「你还说呢，方才结账时小二那眼神怪兮兮的，定是包厢里的动静叫他听去了！」
两人正打趣着，人群忽然分开道缝隙，当中出来几个穿着侍卫服装的人，为首的一身蓝缎袍，粉扑得厚极了，笑得脸上褶子都裂了缝，一看便是个太监。
只见那太监手里捧着个红绸大花，身后的侍卫牵着匹高头大马，径直向赵杏儿二人走来。
「敢问阁下可是吴中陈默溪？」
来人不是别人，正是皇帝身边的司礼大太监李公公。一把难听的尖嗓子，听得赵杏儿下意识想往陈默溪身后躲。陈默溪做了个揖问：「在下正是。请问这位公公有何事？」
听到陈默溪回答，面前李公公皱巴巴的老脸忽然舒展开，绽开一朵菊花一般绽开笑容，尖着嗓子道：「咱家守这金榜也守了十多回了，第一次看见您这样沉得住气的考生。从咱家口中听到这个喜讯，也算是让咱家沾沾喜气了——状元爷，恭喜恭喜！」
话一出口，赵杏儿直接傻了眼，难以置信地看看面前的太监又看看陈默溪，捂住嘴半天说不出话。
陈默溪虽说惊讶，倒也没失态，在一群人指指点点的艳羡目光中，任由李公公给他披上红花绸带，望着赵杏儿笑问：「如何，你相公我厉不厉害？」
「原来这位是状元夫人！失敬失敬！」
李公公恭敬地冲赵杏儿点头致意，望着陈默溪却隐隐有些惋惜——皇帝的亲妹妹、行八的安怡长公主前年殁了未婚夫，伤心得整日闭门不出，一直再未婚配。皇帝点选状元时，听说这状元爷年轻有为又相貌堂堂，原本有意把安怡长公主赐婚给他，却不想是个已经成婚的。
「状元爷，还请上马吧！」李公公牵过马，做了个「请」的手势，「春风得意马蹄疾，轮着状元爷踏遍这长安街、让这京城的男女老少看看您的风采了！」
春日张榜，状元郎游街，无数怀春少女檀扇遮面地从阁楼里扔过绣帕、鲜花去，只在戏文里听过的场景，如今竟然能亲自得见。赵杏儿兴奋地望着面前棕毛白流星的高头大马，仰头冲已经骑上马去的陈默溪眨眨眼玩笑道：「你快去吧。别叫那些等着看状元郎的姑娘小姐们等急了！」
长安街街首就在贡院门口，穿越半个京城，尽头便是禁宫正门。街上已经聚集起了看热闹的居民，被侍卫拦着窜头窜脑想往这边看。陈默溪一拉缰绳，马儿便跟在开路侍卫身后稳稳地走起来。赵杏儿后退了两步，转身刚想离开，却被陈默溪一个弯腰捞到马上，揽在了怀里。
「那可不行啊，本状元可是有明媒正娶娘子的人，伤了人家姑娘的心就不好了～～」陈默溪极近地贴着赵杏儿的耳根，带着笑意低声道，「不如，杏儿姐陪着弟弟游这一回街？毕竟，这状元及第，可有杏儿姐一半的功劳呢～～」
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