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《梧桐影》共十二回，全名《新编梧桐影词话》，又名《新编觉世梧桐影》。“词话”是中国古代通俗文学的一种形式，词即唱词，话就是说话，亦即讲故事。有词有话、有说有唱的作品被称为词话，这种称呼在明代比较常见，最早见于一九六七年在上海嘉定出土的明成化年间词话刻本十一种，另如著名的《金瓶梅词话》及《大唐秦王词话》等。但是在清代，这一称呼却绝无仅见，值得重视。本书有啸花轩刻本，当刊于康熙年间，作者不详，从作品内容看，作者应为由明入清的苏州人，书当为其晚年之作。
在中国古代小说中，和尚和戏子往往是被讽刺、讥笑的对象，尤其在性爱问题上，他们极易受到抨击。
和尚是出家修行者，理当六根皆净，清心寡欲；可是，正因为他们不得近女色，缺乏正常的性生活，长期的性压抑使他们对性爱的渴求远胜于在俗之人。于是，那些孽根未净、定力不足，或者根本就是披着僧衣的假和尚，便屡屡犯戒，在肉蒲团中参不出来了。另外，佛教（包括道教）标榜甚高，道貌岸然；佛寺戒律深严，轻易不得其入。人们出于对宗教禁欲主义的反叛、揭露和抨击，出于一种好奇心，也往往对此类题材颇感兴趣。
戏子也是人们注视的一个目标。在封建社会，男女授受不亲，一般很少有机会接触。戏剧演员却可以在舞台上眉来眼去，甚而做出种种不堪的动作，尽管出于剧情需要，但民众往往将他们视同娼家；加上演员也确实会进入“角色”，弄假成真，或者利用色相勾引观众，尤其是有钱人家，以换取金钱。于是，被人视作娼妓的优伶也成了淫书中的热门人物。
本书的特点是，将人们普遍关注的两类好色之徒纠合在一起，让他们成为“师徒”，狼狈为奸，既相互勾结，又彼此矛盾，从而展示出淫风日炽的世情，道出一个个热门话题。
三拙和尚原本虽然凶顽、油滑，但之所以成为一个淫僧，则出自憨道人的教唆。憨道人教他所谓采战之术，又和他分别与郑寡妇、刁氏淫乱。三拙到苏州，发了点财，便置地造庙，并利用寺庙勾引女子，一发而不可收。王子嘉和三拙和尚有点区别，他长相俊美，加上能歌善舞，号称“苏州第一旦”，被姓高的富商之妻看中，邀入淫乱。高氏淫兴极高，子嘉本领不济，抵挡不住，听说三拙和尚采战有术，便主动献身，甘做龙阳，三拙授之采战之法，两人遂如夫妇，或同床奸宿，或分头渔色。从此，王子嘉到处鬼混，大肆勾搭人的妻女、侍妾，终于被逐出戏班子。但他不思悔改，反而变本加利，以清客身份出入大户人家，到处渔猎女色。
两人渔色的本钱和本领互有差异，各有特长。三拙和尚深通采战之术，身强力壮；王子嘉容貌娇好，兼善歌舞。三拙和尚贪恋子嘉之后庭，还要利用他去勾引女子，于是像挤牙膏一样，一点一点传授技艺，慢慢享用子嘉的男色；王子嘉则希望三拙和尚多传授些采战术，有时甚至需要他临场指导，但又竭力希望摆脱他的控制，自立门户。两人勾引女子的方法技巧亦不相同，三拙凭藉的是手中的钱和采战术，对象多为“小户的多情债主”，诀窍是“世上无难事，只怕老面皮”，往往霸王硬上弓，多次采用强暴手段，终于因此被捕。王子嘉则凭藉漂亮皮囊，行奸卖俏，勾引的多为“大户富家的内眷”，即便被发现，大户人家怕出丑，多隐而不报。最后，“天网恢恢，疏而不漏”，师徒两人殊途同归，被李御史明察暗访，逮捕入狱。到了这个份上，师徒俩还争辩道：“裤档里的事，一个上司也管起来！”结果各打八十大板，枷号而死。
作者对这两类人物是深恶痛绝的，他咬牙切齿地说：“天下最无耻者，莫如俳优；最淫毒者，莫如贼秃。”他将两人合传并写，是很有些深意的，他认为整个社会风气就是被这两种人搞坏的。最后，清除了两个败类，作者高兴地写道：“江南风俗毕竟渐渐变好了，乡宦人家，规矩严肃，戏子娈童，只在前厅服役，没酒席的日子，并不许私自出入……”
本书确以觉世为己任，第一回几乎全文抄录《觉后禅》（即《肉蒲团》），反覆申明，贪淫纵欲决无好下场。第二回描写苏州华山寺普占和尚诱骗、强奸良家女子花氏，又将其丈夫叶心安私自囚禁，恰逢海公出游至寺，察觉此事，救出叶氏夫妇，将普占等淫僧斩首处决。第三回叙述明代天启年间憨道人在雍熙寺内，教汪乙采战御女之术，汪乙持技纵欲，终于得色痨而死。这三回相当于话本小说中的“入话”，可是一般“入话”都比较简短，一部十二回的小说，却有三回为“入话”，占全书的四分之一左右，在中国小说中是少有。作者如此安排，是因为“作这部小说的人，原具一片婆心，要为世人说法，劝人窒欲，不是劝人纵欲；为人秘淫，不是为人宣淫，看官不可错认他的主意”，真是煞费苦心。
作者之所以喋喋不休地说教戒淫，是因为“这江南淫风忒盛了”。作品中，不仅三拙和王子嘉的好色奸淫，不少女子也放荡不羁，有的主动凑趣，尝到甜头便不肯放手；有的犹抱琵琶，半推半就。第七回写三拙和尚看见一个妇人有些丰韵，便赶了上去，大胆抱住她，妇人先推后就，“被他大弄了”。还有个女子更奇怪，涂脂抹粉，独自站立，三拙走上前去搭讪，那女子说：“我不理你！”掉头就走；三拙紧跟进屋，女子又说：“我不理你！”三拙抱住他亲嘴，女子仍说：“我不理你！”三拙扯下她的裤子，按在床上，女子还是连声说：“我不理你！”三拙把那话插入女子洞中，女子啊呀乱叫，依然是：“我不理你！”直至云收雨散，那女子还是这句话，前后反覆讲了十遍。连得三拙也“大笑出门，一路想着，人说我闻有这笑话，不想亲见这等样女人！”
又有姑嫂两人，同时迷上了王子嘉，约其幽会。子嘉为了趁机学点采战术，将三拙带去了，姑嫂俩都不满意三拙的形象，争着要王子嘉，只好抓阄决定。没想到听说眼前这位是三拙和尚，嫂子便不要抓阄，“取才不取貌”，主动先与三拙交合。弄了一支时辰，姑娘见“三拙这般鏖战，阿嫂异样风骚”，也改换门庭，与三拙大战。结果两人都中意于三拙，并留下了他，一连四夜，百战不休，使王子嘉好生没趣。
如此淫风，如此世情，怪不得作者要嘶声力竭。可是，不管作者如何苦口婆心，反覆标榜自己“以淫止淫”，清朝官府还是将它列入了禁书令中，在道光十八年、二十四年及同治七年都遭到禁毁。
需要说明的是，三拙和王子嘉之事，为明末清初的真实故事。康熙间岐山左臣所编《女开科传》（又名《新采奇闻小说全编万斛泉》，可知所采皆新近发生之事实），也记载了这件事，只不过三拙作“三茁”，王子嘉作“王子弥”。
词曰：
黑发难留，朱颜易变，人生不比青松；名消利息，一派落花风。悔杀少年不乐，风流院，放逐衰翁；王孙辈，听歌金缕，及早恋芳丛。世间真乐地，算来算去，还数房中，不比荣华境；欢始愁终，得趣朝朝燕，酣恨处，怕响晨钟；睁眼看，乾坤覆载，一幅大春宫。
这一首词，名曰《满庭芳》，单说人生在世，朝朝劳苦，事事愁烦，没有一毫受用处，还亏那太古之世，开天辟地的圣人，制一件男女交媾之情，与人息息劳苦，解了愁烦，不至十分憔悴，照拘儒说来，妇人腰下之物，乃生我之门，死我之户。
据达者看来，人生在世，若没有这件东西，只怕头发还早白几年，寿诞还略少几岁，不信但看世间的和尚，有几人四五十岁头发不白的；有几个七八十岁，肉身不倒的。
或者说和尚虽然出家，一般也有去路，或偷妇人，或狎徒弟，也与俗人一般，不能保元固本，所以没寿。这等请看京里的太监，不但不偷妇人，不狎徒弟，连那偷妇人狎徒弟的器械，都没有了。论理就该少嫩一生，活活几百岁才是。为何面上的皱纹，比别人多些，头上的白发，比别人早些，名为公公，实像婆婆。
京师之内，只有挂长寿匾额的平人，没有起百岁牌坊的内相，可见女色二字，原于人无损，只因本草纲目上面，不曾载得这一味，所以没有一定的注解。有说他是养人的，有说他是害人的。若照这等，比验起来，不但还是养人的物事，他的药性，与人参附子相同，而亦交相为用，只是一件，人参附子。虽是大补之物，只宜长服，不宜多服；只可当药，不可当饭。若还不论分两，不拘时度，饱吃下去，一般也会伤人。
女色的利害与此一般，长服则有阴阳交济之功，多服则有水火相克之弊；当药则有宽中解郁之乐，当饭则有伤精耗血之忧。
世上之人，若晓得把女色当药，不可太陈，亦不可太密；不可不好，亦不可酷好。未近女色之际，当思曰此药也，非毒也。胡为惧之；既近女色之际，当思曰此药也，非饭也。胡为溺之。如此则阳不亢，阴不斗，岂不有益于人哉！只是一件，这种药性，与人参附子，件件相同。只有出产之处，与取用之法，又有些相反，服药者不可不知。人参附子，是道地者佳，土产者服之无益。女色倒是土产者佳，道地者不惟无益，且能伤人。何谓土产？何谓道地？自家的妻妾，不用远求，不消钱买，随手扯来就是，此之谓土产。任我横睡，没有阻挠，随手敲门，不担惊恐，既无伤于元气，且有益于宗桃交感一番，浑身通泰，岂不谓之养人。
艳色出于朱门，娇妆必须绣户，家鸡味淡，不如野骛新鲜，耆妇色衰，年似闺雏少艾，此之谓道地。若是此等妇人，眠思梦想，务求必得。初以情挑，继将物赠，或逾墙而赴约，或钻穴而言私，饶伊色胆如天，到底惊魂似鼠。虽无谁见，似有人来。风流汗少，而恐惧汗多。儿女情长，而英雄气短。试身不测之渊，立构非常之祸。暗伤阴德，显犯明条，身被杀矣。既无偿命之人，妻尚存兮，犹有失节之妇，种种利害，惨不可当。可见世上人，于女色二字，断断不可舍近而求远，厌旧而图新。做这部小说的人，原具一片婆心，要为世人说法，劝人窒欲，不是劝人纵欲，为人秘淫，不是为人宣淫。
看官们不可认错他的主意，既是要使人遏淫窒欲，为什么不着一部道学之书，维持风化，却做起风流小说来。看官有所不知，凡移风易俗之法，要因其势而利导之，则其言易人。近日的人情，怕读圣经贤传，喜看稗官野史，就是稗官野史里面，又厌闻忠孝节义之事，喜看淫邪诞妄之书，风俗至今日可谓靡荡极矣。若还着一部道学之书，劝人为善，莫说要使世上人，将银买了去看，就如好善之家，施舍经藏的，刊刻成书，装订成套，赔了帖子送他，他不是拆了塞瓮，就是扯了吃烟。那里肯把眼睛去看一看。不如就色欲之事，去歆动他，等他看到津津有味之时，忽然下几句针砭之语，使他瞿然叹息道：“女色之可好如此！岂可不留行乐之身，常远受用，而为牡丹花下之鬼，务虚名而去实际乎！”又等他看到明彰报应之处，轻轻下一二点化之言，使他幡然大悟道：“奸淫之必报如此，岂可不留妻妾之身，自家受用，而为隋珠弹雀之事，借虚钱而还实债乎！”
思念及此，自然不走邪路；不走邪路，自然夫爱其妻，妻敬其夫。周南召南之化，不外是矣。此之谓就事论事，以人治人之法。不但做稗官野史之人，当用此术。就是经书上的圣贤，亦先有行之者。
不信但看战国之时，孟子对齐宣王称说王政。那宣王是声色货利中人，王政非其所好，只随口赞一句道：“善哉言乎！”孟子道：“王如善之，则何为不行？”宣王道：“寡人有疾，寡人好货。”孟子就把公刘好货一段去引进他，宣王又道：“寡人有疾，寡人好色。”他说到这一句，已甘心做桀纣之君，只当写个不行王政的回帖了。若把个道学先生，就要正颜厉色，规谏他色荒之事。从古帝王，具有规箴，庶人好色则亡身；大夫好色则失位；诸侯好色则失国；天子好色则亡天下。宣王若闻此言，就使口中不言，必定心上回覆道：“这等寡人病入膏盲，不可救药。用先生不着了。”
谁想孟子，却不如此，反把太王好色一股风流佳话去勾住他。使他听得兴致勃然，住手不得。想太王在走马避难之时，尚且带着妻女，则其生平好色，一刻离不得妇人可知。如此淫荡之君，岂有不丧身亡国之理。他却有个好色之法，使一国的男子，都带着妇人避难。太王与妻女行乐之时，一国的男子妇人，也在那边行乐，这便是阳春有脚，天地无私的王化了。谁人不感颂他，还敢道他的不是。宣王听到此处，自然心安意肯去行王政，不复再推寡人有疾矣。
做这部小说的人，得力就在于此。但愿普天下的看官，买去当经史读，不可作小说观。凡遇叫看官处，不是针砭之语，就是点化之言，须要留心体认。其中形容交媾之情，摹写房帏之乐，不无近于淫亵，总是要引人看到收场处，才知结果识警戒。不然，就是一部橄榄书，后来纵有回味，其如入口酸涩，人不肯咀嚼何！我这番形容摹写之词，只当把枣肉，裹着橄榄，引他吃到回味处，也莫厌摊头絮繁，此一段乃觉后禅小说提醒世人。著书主意，今不惮抄袭之者，亦是窃比谆谆耳。等世人读觉后禅后，自然警惕，如笃夫妇之恩，享闺房之乐。不至孟浪淫邪，或罹刑杀矣。自然不至太密，或有耗精血，捐躯命者矣。所言不可太陈，亦有深意。大凡妇人，有贞性者，自不系怀枕席，至若阴柔水性，恋爱贪恩，自是女子一种肺肠。苟或稍与疏远，柔者必至怨尤，狡者定谋苟合，钻穴逾墙，势所不免。至哉觉后禅不可太陈，不可太密二言，洵有味乎，将是治家之道。自应谨身，以杜内逾，亦不可不深心以防外侵。常见人家，溺爱妻妾，至从其闹场看戏，荒寺烧香，露面抛头，饱人馋眼。最无耻者，莫如俳优；最淫毒者，莫如贼秃，而要令娇姿弱质，襟溷其中乎。其不至蹈淫秽者，盖几希矣。于是缕缕苦心，不能自遏，至烦唇舌，为一陈之，虽摹写不知工拙，要不过代晨钟之一叩尔，本事下回便见。
诗曰：
今朝欲向问扁舟，有楫无人未肯浮；露出一团情甚好，吹开两片意才休。天缘不与人心合，国法方知我自投；正是水平波叉起，招来风雨满江愁。
天下最可恨者，莫过这些坏法的淫僧，既占了名胜山川，复讨尽色界便宜。偏有那些宰官护法，世宦皈依，拚着自己的娇妻弱女，为佞佛长生之计。世所谓肉布施者也。
当初汉梁诸君，创辟阇黎弘训，请迎经忏佛牙，留此异流，贻毒中国者，总因缘障未开，喜供奉牺之祭，业尘犹拥，愿奴同泰之身。（同泰是塔名，梁武帝愿舍身在此，群臣敛钱赎之。）虽功遍檀林，施逾衣钵，皆是贪痴赎罪之念，所以致此。那知你生平，不消做那一件伤筋动骨之事。将这些好善的虚文，那敌得过行恶的实际，此事人天无漏之因。虽多方奉佛，有何益处，怎奈这些执迷不悟的，贪疑到底，抬得这班佛子，一发轩张，要银钱就是银钱；要斋粮就是斋粮；要盖造就得盖造；要装修就能装修；那些法儿生发无穷，有时生发尽了，到反怪那数间殿宇，如何尚未倾翻？两旁佛像，怎么还不跌倒，以致施舍无因，化缘莫藉。其设心何等险恶？假如今有贫儒寒士，无可控诉的，即叹向朱门，乞其铢两，即欲问慈悲，望他拯济，悉属鬼门问卦，何曾有百求一应，反添了许多憎恶不堪。但只是有一班人，学和尚之摇尾而不得者，皆系猥琐下流，非吾道也。盖是贫非病，宁憎无怜，吾惟不食嗟来之食，虽至死而不变，斯其人为何等哉！要知作福者未必有功，而作孽者定然有报。古云：
人间私语，天闻若雷；暗室亏心，神目如电。
万恶淫为首，神天不可欺。但作恶者，僧尼为甚。凡世人将儿女送入空门者，真正痴愚。子女幼时焉知修行，大来看了老秃之样，就能无法无天，总由和尚清闲无事，未免胡思乱想。每想到微妙去处，不觉兴致勃发起来，就要无所不至的形容出来。但天下之大愚匹夫甚伙，肯放妻女入寺游玩，饱斋和尚，这等人最可耻。吾想僧尼并无益世处，比如杂乱之时，何不将和尚出阵，以报朝廷，又不损兵民，岂不美哉？竟听其安然，其乃朝廷之惰民，民间的蛀虫，色中之饿鬼，淫盗之专谋，天下之人，受他蛊毒者，不可胜数。若与僧尼往来，决受其害。东坡云：
不秃不毒，不毒不秃；愈毒愈秃，愈秃愈毒。
何以见得秃毒？昔明朝年间，苏州有一秀才叶心安，常在华山寺读书，与僧普占朝夕交游，普占一日，往心安家相访，适心安外出。其妻花氏艳娘，闻夫常说在寺读书，多承普占汤饭，因出来相见，留他一饭。普占见花氏容貌美丽，言词清婉，不胜喜慕。后心安复往寺读书，月余未回。普占遂心生一计，将银买嘱香火道人。假扮轿夫，午后到花氏家道：“你相公读书，劳神太过，忽然中风死去。难得普占救醒，尚奄奄在床，死生未保。今叫我二人来接娘子，他有话吩咐。”花氏说：“何不将眠轿送他回来！”二人道：“寺中长老要将轿送他回来，奈此去路途甚远，恐路上冒风，症候加重，便难救治。娘子可自去看之，临时或接回；或在彼处医治，有个亲人在傍，也好伏侍病的。”花氏听得信为实然，焉不着急，即登轿去。
天晚到寺，直抬入僧房深处，却已整排厚筵，欲与花氏对饮。那花氏到彼处，即问道：“我官人在那房里？领我去看！”普占道：“你官人因众友相邀，往灵岩游玩山景，适有来报他中风。小僧去看，幸已清安。此去有五六里路，天色已晚，可暂在此歇宿，明日早去。”花氏心内生疑，奈进退无路，只饮酒数杯，又催轿夫去。普占道：“此处轿夫不肯夜行，各自回去了。娘子可宽饮数杯，不要性急。”又令侍者，小心奉劝。酒已微醉，乃取灯照入禅房。普占道声：“娘子，此处安置。”竟自去了。
花艳娘进内，见锦衾绣褥，罗帐花枕，件件美丽。以灯照之，四壁皆严密，花氏只得闭门带衣而寝，终疑虑不寐。及钟定后，普占从背地进来，近床抱住，艳娘喊声：“有贼！”普占道：“你就喊到天亮，无人来拿贼。我为你费尽了多少心机，今日才得你到此，自是前生夙缘注定，不由你不肯。”花氏道：“野僧何得无礼！我宁死决不受辱。”普占道：“娘子肯行方便一宵，明日送你见夫。若不悯怜，小僧定要断送你命，将尸埋在厕中，永不轮回。”艳娘喊骂，缠至半夜，被普占行强。剥去衣服，将手足捆缚，恣行淫污。
次日半朝方起，普占谓艳娘道：“你被我设计诱来，事已至此，可削发为僧，藏在寺中，衣食受用，都不亏你，亦有老公陪伴。若使昨日性子，有麻绳剃刀毒药在此，凭你死罢。”艳娘想道：“身已受辱，死则永无见夫之日。此冤莫报，不如忍耐受辱。倘得见夫，报了此雠，然后就死。”乃从其披剃妆点。
过了半月，忽一日，心安来会普占，艳娘听得是丈夫声音，挺身奔出。普占即赶出，心安才与艳娘作揖，艳娘哭叫官人：“可认得我了，我被普占哄骗在此，日夜望你来救我。”心安大怒，扭住普占便打。被普占撞钟聚集众僧，将心安捆住，取出刀来，要杀心安。艳娘上前夺刀道：“可先杀我，后杀我夫。”普占将刀藏起，强扯艳娘，人房吊住。再出来杀心安。心安道：“妻被你拐，夫被你杀，我到阴司，焉放你过。若要杀，可与我妻相见，一处死罢。”普占道：“你死，花氏无所望。花氏终身自我妻，安肯与你同死？”心安道：“全我身体，容我自死罢。”普占道：“我且积些阴功，将他锁在后山塔上第九层内，听其自死。”
自关入塔内之后，花氏日夜啼哭，拜祷观音菩萨，愿有人来救他丈夫。过了三日，适值海公巡行其地。夜梦观音引他至华山寺方丈后，塔内关锁一黑龙，初夜亦不为意。至第二三夜，连梦此事，心始疑异。乃命人役相随，迳到华山寺中试看。一进方丈坐定，果见方丈后有一塔，即令手下人打开，层层寻看。只见一人，馁饿将死，但气未绝。海公知是被僧所囚，即令人役守住前后寺门，不得令僧众潜遁。当即取粥汤，渐渐灌下。一饭顷方苏，心安苏回。见海公在上，乃诉道：“僧普占既拐我妻，削发为僧，又将我捆囚塔内，望老爷伸冤。”海公命拿普占。顷刻拿到，但四处搜觅，并无妇人，海公再命严搜，乃于复壁中，铺地木板揭起，有梯入地下，乃是地窖。点灯明亮，一少年和尚在内，当即叫他上来，拿见海公，此和尚正是花氏。见丈夫已放出，普占已锁住。花氏乃从头叙其先时骗诱的巧计，到寺强奸的隐情，后来削发的根由，及已闻声见夫，普占捆夫要杀，因锁塔内之事，一一分诉明白。普占不能抵辩，只磕头道：“僧人该死！甘受处置。”海公随即判道：
判讫，将普占斩首示众，助恶众僧，皆发充军，海公又责花氏道：“你当日被拐，便当一死，则身洁名荣，亦不累夫囚塔之难。若非我感观音托梦而来救，夫却不为你而饿死乎？”花氏道：“妇人先未死者，以不得见夫，未报此僧之仇，将图见夫而死。今夫已救出，僧已就诛，妾身既辱，不可为人，固当一死。”即以头击柱，流血满地。海公乃命人扶住，血出晕倒，以药医救，死而后生。海公谓心安道：“依花氏之言，其始之从也，势非得已。其不死，因欲思得以报仇也。今击柱甘死，则是非偷生无耻者比，当养起发来，重敦旧好。”心安夫妇，拜谢而去。
即此看来，花氏不过略漏春光，即生出如许险陷玷辱，可见以“淫毒”二字，加之贼秃，非过言也。而何以与无耻俳优并论，盖品类虽似悬殊，而叵测居心，实有相等。待我说一个同恶共济，淫毒滔天，法网难逃，冥报昭著的一件事，与看官们看。正是：
苦心道出从君悟，悟到通时始见心。
词曰：
芭蕉雨过小帘明，山坡洗复清；何处换鹅，无人载酒，冷落著书情。松阴五月遮窗暗，幽梦几时醒，入枕凄然，到门清绝，应是洞箫声。
又诗曰：
潭石孤清潭水洁，逢场便作莺花劫。谁将蜀纸写巫云，苔钱软衬飞来雪。忽闻长安铁面来，豸衣如约群心热。行部一如雷电般，奸宄知之胆欲绝。厘弊先使众蠹清，次剪淫风根株灭。柳枝拍短竹枝长，才唱新词第一折。吹香字字青史传，无须更费鹦鹉舌。
话说从古到今，天子治世，亦岂能偏行天下！惟在各臣代宣天子恩威，第一先正风化。风化一正，自然刑清讼简了。风化惟“奢淫”二字，最为难治。奢淫又惟江南一路，最为多端。穷的奢不来，奢字尚不必禁，惟淫风太盛。苏松杭嘉湖一带地方，不减当年郑卫，你道什么缘故？自才子李秃翁，设为男女无碍教，湖广麻城盛行，渐渐的南路都变坏了。古来最淫的，男无如唐明皇；女无如武则天。他两个，都是绝代才情，却被才情坏了事。他如鸡皮再少之夏姬，犹有风情之徐娘，私通宁王安禄山之玉环，设无碍窗之韩熙载，恐妨少年高兴之徐之芳，罄竹难书，末世尤甚。只有人笑他骂他，并没人羡他慕他。如今罢了，渐渐的没人笑他骂他，倒有人羡他慕他。不但有人羡他慕他，竟有人摹他仿他了。可笑这一个男子，爱那一个妇人；那一个妇人的丈夫，却又不爱老婆，而爱别人；这一个妇人，爱那一个男子，那一个男子的老婆，却又不爱丈夫，而爱别个，可不是其痴子么？
再说苏州地方，第一奢华去处了，淫风也渐觉不同。天启末年，忽然有个道妆打扮的人，来到阊门。初然借寓虎丘，后来在城内雍熙寺，东天王堂，各处游荡。自称为憨道人，声言教人采战。有一个中年读书人，要从他学术，怕他是走方骗人的，说要请他在私窠子家吃酒，就留他住在这家试他。果有本事，才肯送开手拜师傅。
有个极淫极狠的妇人，姓汪，行乙，中年人曾嫖他，弄他人不过，因此同憨道人去。憨柬请师，饮酒中间，憨道人道：“咱不但会采战，还识得过去未来的事。这江以南，淫气忒盛了。凡是聪明男子，伶俐妇人，都想偷情，不顾廉耻。上天震怒，当遗几个魔君恶鬼，下界来肆淫一番，把他人人一个恶结果，警戒世人。咱就教了你术法，也不可胡行乱做。”中年人道：“领教！领教！”
这夜憨道人住汪乙家，汪乙奇骚，又是自己身子，一弄不放他了。连住了三夜，憨道人知他弄损元神，不久要死。也不教中年人术，写几行字与他，悄悄逃去了。不上两月，汪乙害痨病死了。正是：
瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡。
话说天启传到崇祯，后来清朝得了天下。每年差出御史一员，巡行一省，代天子行事。除了四川云南贵州，每省一员钦差，依然第一个风宪衙门。从来巡按，不比巡抚。巡抚原为抚安百姓。巡按却为纠察奸宄。巡抚恩多于威；巡按全用威严了。巡按衙门关防，比别衙门不同。因此不携家眷，不带仆御，大小衙役，都封锁在内，水屑不漏。也不游山，也不赴席。偶然公出，衙坊静悄悄，鸡犬不放在门外。就如天子巡幸一般，初然法度未备，差来御史，也略有此不同了。比及张御史到任，一如旧规。衙门整肃，不期天悯下民，得差一个赛包龙图的秦御史来。凡是所属地方，也不游山，也不赴席，各役封锁在内，水屑不漏。那些大奸大恶，都访拿了，大半处死。却又是预先私行访的，不由送访的参送，至于笞杖的罪赎，毫不入已。自枫桥至无锡，这一带塘岸，秦御史把这衙门罪赎，委发该县，一一修茸。用大片石板，沿路筑好，以便兵马，及商民往来，有请为证：
岸石逢涛亦怒奔，悬飞空沫溅云魂；土经水处泥心滑，舟过桥时野市喧。官榜筑塘安路客，道碑颂德达宸阍；一篇青史传廉吏，百世恩荣齎子孙。
秦御史极重鲁推官清廉，每事委托，却都是清水生活，并无丝忽沾染。那知王抚院自缢，后来上司，只道鲁推官，不能调护，好一个理刑，自挂弹章，数年不结，如今也赖天子洪恩问。官公道：“稍稍昭雪了。”正是：
莫言天下无公道，路上行人口似碑。
自此朝里好官多了，人人思想辅佐天子，爱恤黎民，成千百年太平世界。但只是虽有好官，也要君相识人，才能用他。就是用了，也要竟其所能，毋为谗夺，毋为奸蔽，使他得以展布。这是天子之福，万民之幸了。
风流死后化秋风，天北天南处处空；秃子贯盈活不得，娈童限到死还同。遥知淫女相思断，悬料闺娥一梦通；曰暮城隅鬼声碎，可怜愁叹付飞鸿。
这一首律诗，是三拙子嘉引子，还有张翰咏周小史四言诗，可借来说王子嘉，俏媚动人处。
翩翩王子，婉娈幼童；年十有五，如月在东。香肤柔泽，素质参红；团辅圆颐，菡萏芙蓉。尔形既美，尔服亦鲜；轻单随风，飞雾流烟。转侧猗靡，顾盼便妍；和颜善笑，美口善言。
话说代州地方，都是好勇斗狠，竖起跳梁的人，并没一个游手游食，做浮花子弟。人家养由儿子来，父亲读书，大儿子就读书；第二儿子，便经商开店。父亲经商开店，大儿子就经商开店；第二儿子便读书。若养出第三个儿子，恐怕力量照管不来，游荡坏了身子，后来没事做，没饭吃，害了他终身。便送去和尚寺里，做了徒弟。教他做禅门的事，吃禅门的饭，十家倒有九家是这般。
有个人家，生了第三儿子，叫做三拙。他后来说姓刘，又说姓朱，又说姓李，又说姓乔。不知那一个是真姓。为何叫做三拙？就如无锡人家，若生了三个女儿，大的叫大细，次的叫二细，三的叫三细。这三拙的父亲，原是开店的，也有三五百两赀本。大儿子叫大拙，就从小学看银子，打帐做生意；第二儿子叫二拙，从先生读书；三拙要送去出家的了。因是母亲的爱子，又且年幼，要待十一二岁，再作商量。六岁上送与二拙的先生，也读些神童诗。资质倒好，先生一教就会了。只是要赖学，在学里又要与大学生们寻闹，连二拙也要常常相打。读了三年书，只识得些杂字，写得些帐目罢了。
十岁上母亲殁了，父亲和大拙二拙，都不欢喜他，就想送他出去出家了。这代州城西，有个西天寺。寺里有四个大房头，西房更觉盛些。当家的长老唤做了凡，还有师祖一凡，徒弟无凡隔凡。三拙的父亲，先与了凡说明了，第三儿子出家，要长老收留的话。等三拙带过母亲周年的孝，拣定了三月初三日，袖了十两银子，领了三拙，到西天寺来。了凡迎接进去，先叫三拙在佛菩萨座前叩首，然后参见了本师。
他父亲取出十两银子，递与了凡道：“这十两银，是送与常住的的旧规，请收了。”了凡把手接了道：“多谢。”就请师太与徒弟们，出来相见。一凡无凡隔凡都来了。他父亲引三拙，一一参见，分宾主坐定。无凡隔凡立在了凡身边，三拙立在父亲身边，把一只左眼闭着。一凡开言，问他父亲道：“令郎几岁了？左眼是几时失明的？”父亲道：“小儿十三岁了，十一月生日。不得年力，还只得十二岁，两目都是好的呀！”回头一看，见三拙左眼闭着，问道：“这是怎么样？”三拙道：“本师一只眼，咱不敢两只眼。”
无凡隔凡都笑起来，了凡含怒不敢言。父亲再三请罪，只见摆上素菜薄饼，只一凡了凡陪他父亲坐下，三拙也令他坐在旁边。吃了一回，了凡说：“献佛披剃，已拣定初九日了。这日要遍请邻寺邻房，远望老檀越早早光降。”父亲应了告别，一齐送到寺门首。三拙还跟紧着父亲，他父亲低低吩咐道：“你住在这里了，咱家私还不上五百两，只是这地方规矩，若送儿子出家，与他家私十分之一，你明年十四岁了，三月间，咱凑足四十两，交付与你，连与常住的十两，是五十两之数，以完父子之情。你待本师，须知待爹娘，他自然看顾你。你跟师父进去，我去了。”三拙全无不舍的意，跳跳跃跃竟随了凡，别了进去。他父亲见他如此，点点头道：“好好！咱也放心得下。”一径回家去了。正是：
莫将我语和他说，他是何人我是谁。
初九日，了凡备斋请客，披剃这新徒弟。他父亲也来吃斋，都不必说。且说这寺里有两个粗用的香火，老的叫老王，小的叫小张，这老王六十多岁，在寺已三十多年了。了凡也不骂他一声，三拙偏不喜欢他，“老狗头”，“老不死”，骂得老王常是哭，又不好告诉了凡。隔凡在旁劝道：“他年纪比咱们大个两倍，不要毒口伤人，阿弥陀佛。”三拙嚷起来道：“谁要你管！你是他攘出来么？”
隔凡恼得跌足，只得告诉了当家的。了凡没奈何，走出来打了他一掌。三拙乱叫：“师父饶了咱罢！咱原许夜里的勾当，再大一两年，自然依你。”无凡、隔凡、小张忍不住，都笑起来。了凡气得直挺，只得走进去了。
偶然一日，了凡的母亲，因见天气凉爽，来看看儿子，年纪已五十七八岁。进得门来，三拙正坐在佛堂门槛上。母亲到他面前，三拙公然坐着，笑笑儿道：“这里是和尚寺，这位妈妈来做什么？和尚不是好惹的呢？”无凡走来听见了道：“咄胡说！这是师父的母亲。”那母亲问道：“这小猴子，是那里来的？”无凡道：“是师父新披剃的徒弟。”那母亲把手在三拙头上打了一下，三拙拍手大笑道：“这奶奶打和尚哩！”那母亲进去，与了凡说了。了凡走出来，要打他，骂道：“小狗头！咱的母亲，你也冲撞他。”三拙道：“师父是他的儿子，难道满寺的和尚，都是他儿子么？”又气得直挺，又骂了几句，只得进去了。
这三拙从小儿的凶顽，真也言之不尽。到了次年二月，他父亲叫二拙，唤他回家。先和了凡说知了，才同到家里。父亲道：“你年已十四岁了，况也不是愚蠢的，咱许你的四十两，今日与了你。这城中的各寺，有本钱的，都也做些生意，不只靠着念经礼忏，你须少年老成，不可妄费。”三拙收了银子，扒在地下磕了个头，父亲留他吃饭，问道：“你吃斋不吃斋！”三拙道：“也吃斋，也不吃斋。自己不去想荤吃，却也不除荤。”
大拙管家，因三兄弟久不来家，摆了许多荤素的肴，葱蒜薄饼，又是一壶烧刀酒，尽情吃了一回。父亲道：“儿子，你去罢！”三拙别了哥嫂，临出门，对父亲道；“爹，你儿子看西天寺里，都是俗流和尚，不是你儿子了终身的去处，咱想往五台山，学些本事，云游天下，也不枉了出家一场。”父亲道：“云游也不是容易的事，在家千日好，出外一时难，不如守本分的好。”三拙道：“自古道：‘食禄有方。’又道：‘生有地，死有处。’爹既送咱出了家，今日又把银子与了我，已完了爹的心事了。你儿子有些小小志气，不肯做槁木死灰，爹你看咱可是没用的么？”父亲道：“儿子，咱是好话，要去也只由你。”三拙说了一声，往西天寺去了。正是：
无限心中不平事，一番清话却成空。
且说三拙袖中藏了银子，来到寺中，心里已打算别去，加倍小心，扒在地下，向了凡磕了一个头，说徒弟回来了。了凡道：“好！好！好！吃晚饭去。”晚景休题。
次日，三拙在寺门首，问人五台山的去路。一个邻舍道：“接待寺里，有个云游的憨道人，听见说往五台山去，一定晓得路道，何不去问他。你小小年纪，问这路怎么？”三拙道：“咱问着耍子，没有什么正经。”说罢，就洋洋走了。寻问到接待寺来，果然有个憨道人，借寓已一月了。有一富家的小官，学了他的道术，许他十两谢仪，筹到了手，就往五台去了。
三拙求见了他，问起五台山路，道人道：“小师父你问路，莫非要去投师么？”三拙道：“不瞒仙师说，咱去年才在西天寺披剃，见师徒小气，不足了咱终身，要往五台山，学些拳棒，好去云游天下，不枉了出家一场。”道人道：“不瞒小师父说，咱是平阳府人，小时蒙我师教了缩阳采战，行道十年，前年被人拿住，几乎丧命，也想往五台山，学些拳棒，做了护身符。此地传了一人的采战，待他送了谢仪，咱就去了。你既要去，咱和你做个伴儿也好。”这条路是久惯走的，三拙乖巧，就问了道人，是荤是素。次日把些散碎银子，买了鸡鱼肉，并酒果香烛，自拿到寺里，只说请仙师。拉道人同拜关帝，结为师兄师弟。道人就欣然允从。三拙要学缩阳，道人不肯道：“学了这法，容易招祸，况老弟脸上，有杀气淫气，只怕善始，不得善终。教了你采战，也够你用了。”从此每日三拙来学，了凡查问，三拙善自支吾，不十日间，道人把养龟护阳，先教会了，然后教他运气。会运了气，才教他蛇游洞、鸡啄食、猢狲偷桃、蜜蜂采花，尽情教会了他。那富家也送了谢仪，两人打算起程，同往五台山去。正是：
青龙与白虎同行，吉凶事全然未保。
且说苏州府吴江县落乡地方，有个邓村十八都。地面傍湖，人皆强悍，就是官府他也不怕。为钱粮事，差人下乡，毕竟两三起，五六个才敢下去拿人；若是人少，他就先打后商量了。人禀了官，还说差人诈他银子，说谎禀官哩。因此苏州说人变法，便道：“你莫不是邓村十八都来的么？”那去处财主也少，饥寒的却也没有，相近五里，有个半大不小的王财主，发迹已三五代了。住处就唤做王家庄。他家几代都是单传，到了这一代的财主，越发命硬。早年父母相继而亡，三十六七岁，已克过三个娘子了。结发生得个儿子，其年已十岁，母是产里殁的。王财主原是势利主子，与他定了亲，是城中新科举人。一贪他贵，一爱他富，行聘会亲，也费了四五百金。这财主十年内，因做事伶俐，又刻削，倒长了二三千金家私，小户的田，零星又买了四五百亩，都寄在举人亲家户上。心里想如今娶妻，须是城里，才寻得出标致女儿，就多费一百二百财礼，下半世受用佳人，不枉了人生一世。说与城里媒婆，相看了三五处，却看中了北门外，一个开酒米店，顾家的女儿，只得十六岁。这顾家因两年生意不济，吃折了些本钱，打帐把女儿与人做妾，多得些财礼，救救店里的苦。听见乡下财主，又正经的填房，有什么不允，媒婆讲定了一百两财礼，二十两折盒，茶果尺头，一一完备，择吉下了聘。十日内就过门，成了亲。
一个乡下有钱的人，见了这标致女子，真正如获珍宝，好不奉承。家里大小事情，都是他掌管，只是顾氏年小性拗，见了结发生的儿子，如眼中钉，在老公面前还好，转了背，每每非骂即打。这年顾氏就得了胎，次年生了个儿子。因这年闰五月，就起乳名唤做闰官。
你道闰官是谁？就是王子嘉了。又过了两年，又生了个女儿，唤做金姐。顾氏已是二十一岁了，初来时节是闺女，自然不晓得淫荡，此时年已长了，日夜缠住了丈夫，淫欲过度。王财主四十二岁上，害了痨病。大凡痨病的，虚火越旺，比平日越忍不住了，弄得面黄肌瘦，咳嗽吐痰，渐渐有些起不得来了，大儿子原请先生，教他读书。连闰官也送与先生，读些百家姓、神童诗。又过了年余，王财主自觉病体沉重，央媒与举人亲家说了。只说冲喜，与大儿子完了亲。自己扶病，同顾氏受了拜堂，又劳碌了一番，越觉起不得床了。奄奄一息。捱了半年。
开春二月，丢了偌大家私、娇妻幼子，见阎罗天子去了。开丧出殡，都不必说，也还是父亲临终，吩咐家中大小事情，仍旧顾氏掌管。倏忽将及二年，那媳妇自恃父亲是举人，每每不看晚婆在眼里，况兼顾氏忍不住，又与先生有些不明不白，大儿子、大媳妇越不敬重他了。十月间，大儿子请了丈人到家，自己打了灶，打帐收田里一半租米，各自吃饭。顾氏与他争论，大儿子道：“你是我的晚娘，父亲面上，说孝顺你的。只是我小时受你凌虐，且不必说，近来你做的事，大没体面，料不是守得寡的了。如今权且各自吃饭，若你要嫁，所谓娘要嫁人，天要落雨，也不敢拦阻。带兄弟去，自然不相干了；不带兄弟去，一半田产，后来自然是他的。”顾氏心里也想活动活动，拣个美少年嫁了。况兼丈夫死时，内囊银两都在他手里，还有三四百两，衣饰又有二三百两，就不争论，便道：“既要我去，明日请我父亲来。”
果然次日，请了他父亲，房中箱笼，搬个尽情。大儿子也由他自去，房里两个丫鬟，只带一个；船里只带得糙米二十担。道：“吃完了再取。”顾氏本心，原想回娘家嫁人，飞出笼子正中他意儿。在顾家拣丈夫，要年小标致，不曾娶过老婆的，急切那有这等人？
他父亲原是清客出身，收心开店的。是那府城清客与做戏的，到吴江来都住在他家。顾氏也勾搭上了四五个，一个扮副净姓陈的，是他心爱，却因他有老婆，不肯嫁他。南门新出来串戏的姓王，二十二岁，未曾娶妻，两边都看上了。但说：“我两个小小年纪，那怕养不出儿子。只要女儿，闰官不要来便成。”顾氏就请姓陈的来，要过继与他。父亲要留闰官，顾氏不肯。竟被姓陈的带到苏州。一年内，教会了幽闰、千金、红拂、西楼，四本小旦脚色，竟是一个旦脚了。正是：
万事不由人计较，一生都是命安排。
未知后来如何？且听下回分解。
曲在扶童曲无主，不然只如对歌谱。谁知秋水雕刻成，拂衣敛袖俱有声。宛转低回作悲喜，一片媱魂酒间死。凄风苦雨少灯光，返魂何处寻名香。同死更有无发者，总是情痴孰真假。情娘闻之不敢言，为谁悲怨为谁恩。须记挽歌甚时节，天上团圆好明月。
且说王财主的幼儿，好好称呼闰官。因娘改嫁，把他过继与陈家，学了四本戏，就起了个表字，叫做王子嘉。虽不曾入班，年又小，貌又美，曲又佳，各班都来拆他去。主席定戏文，反问了他会扮的，才定这本。果然人人道好，个个称强，吹入一个进士耳朵里。差人与陈优说，毕竟要也入班本衙，陈优道：“这是我外甥，他父亲殁了，我小姨改嫁，把他过继与我，原不曾说合班做戏，我还做不得主，等我往吴江和他娘说明了，才敢应你老爷的命。”进士只是不管，又差管家来说，道：“我家老爷多多上覆。若你外甥，一世不合班做戏，不好强你。若后来入了别班，必不干休。况且各班拆去做戏，本衙班也曾拆过几次，岂不是推调。倘怕他母亲有话说，有老爷在此，不怕他有什么不肯。”陈优留他们吃了钟酒，讲到五十两压班。众人回了话，进士允了，就兑了银子。
陈优领了王子嘉到进士衙里来，进士吩咐进书房来，陈优不跟进去，嘱咐王子嘉，只得跪下去，磕了个头。进士达叫：“起来！起来！以后也不须行这个礼。”又叫：“留陈教师，吃酒饭去。”陈优谢了，不吃酒饭竟去。进士吩咐管家，就在后书房，收拾一间房，与王旦做房户。明日请其教师来，把本衙班戏单上的戏，除了他有的四本，一一补完，先补了小旦脚色，再补正旦的脚色。连月里且莫出去应戏，多补了几本，才好凭酒客点戏，王子嘉只得安心在那里了。正是：
在他檐下过，怎敢不低头。
次日就请教师来，逐本写了脚本点了校，先念了曲本，然后一句句教他。就如轻车熟路，上口便会，一字不差，一板不走。不上一个月，补完了十本戏了，连旧熟的，已有十四本了，才教他出去应人家戏。那知到人家去，年又小，貌又美，曲又佳，人人都称赞道：“这是苏城第一个旦了。”
忽然三月上旬，正是不寒不暖天气，城东一富家，五十正寿，摆两三日戏酒请客，因内眷最喜看戏，定了王子嘉这一班。第一晚戏散，已是五更，通班回家睡了。次日再三吩咐走场的，道：“本家怕磨夜，午后便要上席，众师傅早些来。”邀客的，也早早把客请到。午时就上席做戏，点灯已半本了。王子嘉同众人吃了半碗饭，走出戏房闲步。这夜月明如昼，在檐下，见一十八九成大丫头，叫声：“妆旦的师傅。”王子嘉听见他叫，只道有什么正经话，年小竟不想到歹事，便道：“怎么说？”丫头扯他到旁边黑处道：“我家娘娘叫我送一只金耳挖与你，叫你今夜戏散了，里面去说话。”王子嘉不是惯家，不知就里，接了金耳挖，就胡乱应了。
半夜完了戏，只找了两出，客都告别。大家打散吃酒，忽然不见了王子嘉，众戏子只道他先回去了。那知他被那丫头等了他，悄悄领了，从东廊进内房去了。原来这家主人，最怕娘子，娘子年纪还只三十五六岁，只推要稳睡半夜，打发家主书房里，自去歇了。他才好做私事，况兼老男少女，平日弄他不爽利，见了这美貌小伙儿，戏又好，曲又好，略吃几杯酒，搂搂抱抱，只想去弄。王子嘉道：“我从不曾破体的，娘娘教导我便好。”妇人道：“包你二十分快活。”不由分说，抱他上身来，弄了一阵。又翻他下来，扒上身去，翻天覆地，大弄一阵。王子嘉只管叫：“快活！快活！”不觉软了。妇人又含他那话儿，小弄一回。见他硬了，翻身大弄。小伙儿初尝滋味，其正骨酥神颤，乐不可言。不觉晨鸡三唱，天已大明。妇人再三不舍，道：“今晚完了戏，你同定一班人去了，教我怎放得下？有便须常常走来，我自有照应。我家官人，年已半老，不十分在内宿歇，尽可恣意快活。”又把臂上一只金镯与他，叮咛再会而别。同班人十分埋怨，又盘问他，住在谁家？他只是不说，有诗为证：
风流只道任颠狂，谁信风流不久长；可口味多终作疾，快心事过必为殃。
且把王子嘉丢过，说那三拙要和憨道人往五台山学拳棒去，自己识字，却写不出。央道人写了字纸，压在本师了凡房里，小砚底下。道：“徒弟要往五台山学本事，禀开师父，怕不肯放，只得竟去。诚恐师父见罪，留此禀知。”了凡见了，吃了一惊。急忙走到他父亲家，拿字与他父亲看。父亲道：“不肖子，前日原有这话，果然去了。咱既送他出了家，凭他自去，死活管他不得。”从此师父、父亲，把三拙丢在一边，凭他去了。
这代州到五台县原不甚远，只是县里到山门，倒也不近。两个人消停步行，第三日到了山前，在一个饭店吃了碗面，已是下午了。商量且住一夜，侵早上山，才为至诚。就在这店里歇了。晚间细问店主人，那一个房头好。店主人道：“也都好。只是山寺的规矩，每房举出一个有道德，又有才调的，做了长老。不论师父徒弟，凡有大事，都要请问他。他做了主，人不敢拗，又在师徒里，举一个掌家，银米出入由他。又举一个掌柜，银钱收贮在他。又举一个游方，出山募化仗他。又举一个管殿，各房轮管，轮着了，他去掌理，本房门户，也在他。又举一个知客，迎宾送客要他，其余都是杂差使了。长老当家掌柜，这三个不见改换。余也有时另举一个，换那误事的不用了。你二位是投师的么？”道：“正是。”店主人道：“投师的也有两样。若是终身常住的，初入山门，送常住银五两，便终身吃寺里的饭了。学会了拳棒，也不要谢师。若是投师授业的，初到寺里，也送常住银五两。学到半年会了，谢了师竟去。若学不全，再送常住银五两。又学半年，再学不全，便是钝货了，不须谢师，可以竟去。”三拙道：“谢师多少？”店主人道：“十两五两，最少三两，也不十分计较。寺里最后一房，长老号无能，这是第一个有道德、有才调的。一应管事的，又都是他徒弟徒孙。”两人谢教了，睡了一夜。
次日吃了早饭，迤逦上山来，投奔无能长老。这山寺规矩，不比苏杭一带地方。和尚略晓得讲经说偈，门上就挂牌，或是入定，或是放参，做出许多模样来。这日无能，坐在佛殿上，小沙弥引两人入见，三拙同道人，磕下头去。口称：“弟子们是投师的。”他也不比南方和尚，公然受人参拜。就双手扶住道：“请起！二位还是终身常住的，还是投师授业？”三拙道：“披剃已二年，今来是终身常住的。这位师兄，意还未定。”说罢，把两对五两常住银交纳。无能吩咐，请五位职事徒弟来。一齐都到，无能指道：“这是掌家的，号本无。”就教他收了常住银。又指道：“这是掌柜的，不知二位，曾备佛菩萨，寄库银钱么？”三拙乖巧，就应道：“已各备二两，明日参过了佛菩萨就交纳。”无能道：“他号心无，你两人就交与他收贮。”又指：“这是出山游力的，号可无；这是管殿的，号如无；这是知客号真无。”一一都相见了。问两人的号，三拙道：“弟子名是三拙。号也是三拙，师兄号是憨道人。”无能道：“佛门不便称道人，憨字也不妙，添一个不字，号不愁罢。”又把三拙，派在第二徒弟心无名下教导，把道人派在第四徒弟如无名下教导。授业的，另一小间客房。常住的，就在本师心无房里。一一派定，两人朝夕学本事。不上半年，都精通了，正商量脱身之计。
一日，两人约了到山门外石墩上坐定，各说所学拳棒，不甚相远。三拙只多得一件飞檐走壁，他上屋如飞鸟，下屋如脱兔，没人捉得他住。道人道：“想是怕本师原不曾会，故此不能传授。”三拙道：“咱们且商量下山，省了你几两谢师，好做游方的路费。”正说不了，只见几个守门小和尚，乱嚷道：“流贼来了！”原来流贼李自成部下，差侄儿一只虎李遇，领一万五千人马，来攻打五台县。住扎在县四门外，这日遣步兵四五百，到五台山打粮，报入山上。住持撞钟聚众，约有二百六七十人，前面二三十把长枪，后面都是齐眉短棍，这棍不用正手，都用反手，着棍再没有不倒的。只见人报流贼到了，发喊一声，齐齐杀出，去他那里，刀枪又斧，乱杀将来。被一班光头好汉，一棍一个，打得死的半死，跑的乱跑，大败亏输去了。得胜回山，来见住持。住持道：“料他必来报仇，人马少不怕他，倘或整万人来，咱这里众寡不敌，须预为避他的计较。”差五六个惯游方的和尚，带了干粮，连夜到屯兵所在，打探了回话。又道：“后墙须拆了几处，开几个后门才好。”三拙禀道：“咱便于走，贼便于追，不如多设一二十张梯扒墙的为妙。只不要抢光，越抢光，越迟滞了。”住持也不认得他，只赞道：“这小和尚倒有见识。”各归各房，自作准备。无能这房，人心齐，费用少，最有银米，无能吩咐掌柜心无道：“本房师徒，拿得起的一百二百，尽他拿了，远远走避。这贼把寺扫荡一场，三四日就去，各各归家，银子原在，就是走失了些，也强如贼抢去受用。”三拙与道人，不胜之喜，预先准备两条被，五六件夹衣，四条长索，两根齐眉短棒。
到了第三日，天未亮，五六个报子到了。本房可无也在内。三拙取了四百两，计四对。道人取了三百两，计三对。先从墙上批出捆缚好了，做了两担。整理脚步往西北走，走了三十里，在一个大材坊歇了，路上回头见五台山上，火焰掀天，如是流贼放火烧山。
次日五更，慌慌张张，又往西北赶路，只问没流贼的去处，就走。走了十来天，到了一县，是大同府怀仁县。道人道：“有了许多本钱，只吃亏你是光头，咱两个扮做西商往大同关去。出处不如聚处，买了绒褐，同到南京苏州一带地方，做两个大客人，又好风流风流儿，可不相意。”三拙道：“如今买两顶大帽，两个临清手帕，天又冷了，扎了头，谁认得咱是和尚。”
次日买了帽，又买了箭衣，公然扮作西商，好不得意。正是：
画虎未戚君莫笑，安排牙爪始惊人。
孤猿啼处处，千岭郁茫茫；刻影花情乱，含悲曲意长。借风窥绣榻，扶梦出纱窗；毕竟多情物，催人速断肠。
这是月夜怀人之诗，把来做个引子，见得女子若独处闺中，不是蠢物，定生出许多妄想来。
话说山西地方，生出来的女子，都是水喷桃花一般，颜色最好，资性也聪明。大同宣府一路，更觉美貌的多。故此正德皇帝，在那里带了两个妃子回朝，十分宠爱。这大同关，有个当兵的好汉，姓郑，儿子才十九岁，娶了刁家女儿过门，想是周堂犯了恶煞，姓郑的三日就殁了。家里原开大饭店，死后依旧开着，房子又大，人手又多，他婆子只得三十七八岁，自己掌柜，甜言美语，极会待客，人来的越多了，生意越盛了。人人都称为郑寡妇家。只是他媳妇刁女，才得十八岁，美貌异常，又能识字，婆道他年纪不多，不许他出头露面，每日只躲在房里，见那些来来往往老的小的，蠢的俏的，一起进，一起出，未免有些动心。又因丈夫不中他意，常常叹想：“天爷嗄！怎得另配个风流的丈夫，就减了咱些寿算也罢了上！”
巧凑这三拙与憨道人，扮做西商。雇了两个头口，把银子买搭敛盛了，两个骑在上面走，将到大同。掌鞭问道：“二位爷，若买货想有行家，不投行家，在郑寡妇店里往下，从容再问好行家也妙。郑店茶饭好，人又和气。”三拙道：“就到他店里下了也不妨。”一迳到郑家来，只见柜桌里面，一个风发云鬓，妖妖娆娆，约有三十多岁的妇人。头上带些孝，站在柜里，收一位客人银子。掌鞭的道：“郑奶奶，两位买货的爷来了。”妇人笑脸问道：“两位爷买什么货？咱就知小行经几时了。”三拙道：“要买绒褐膻货。”妇人道：“这里不是出处，亦是聚处，但要多住几天理！自然是大客商了，银两关系，外面客房里不稳便。”就把收的银子，打柜眼里丢下去，走将出来道：“两位爷来，咱领你进去。”三拙吩咐道：“店家同看好了行李。”两人跟了妇人进去。直到第三进，房子越高大了。外面三间，此处却是双间，妇人掀帘子进去。道：“来！进来！”三拙道人入得门来，看这间房，有两间大，四间深。靠里一个大炕，比北京的有四个大。炕边坐着个年小女子，约莫不上二十岁。妇人道：“这是怕媳妇子，咱这里都是磕头，怕爷回礼，故此不敢劳动，连咱也不曾见礼哩。”三拙道：“咱们也不敢行大礼了，照南方只作揖罢！”先替妇人都作了个揖。走近炕一步，都与刁女作下揖去。那女子把身扭转了，含笑也福了一福，秋波一溜，把三拙的痴魂，已提了去了。妇人吩咐，取了行李进来，两位爷外房坐下，好拿迎风酒来吃。三拙又找了掌鞭的银子，打发去了。低低对道人道：“小妇人着实有情，只有他婆碍眼，师兄若弄得他婆上手，咱就好下手了。”道人道：“不打紧，看咱手段。”
日落衔山，迎风酒和那晚饭都吃了，两个又不敢进房，坐着呆等。半更时分，妇人料理外事完了，才走进来道：“两位爷等久了。想两位爷是初次到逞关上来的么？”三拙道：“是头一次。”妇人道：“怪道爷不知咱这里乡风，咱这里冷得早，九月就穿绵袄。不消说了，立了冬，十月天气，每家都在大炕上，烧热了睡。一家亲丁都在上面，各自打铺，就是亲戚来，也是如此。咱开饭店接客的，常来的热客，也就留在炕上打铺，只是吹乌了灯，各自安稳，不许瞧，不许笑，瞧了笑了，半夜也争闹起来，两位爷是绒褐大客人，银两关系，残冬腊月，不敢不留在内房歇，请进去，就是媳妇子在里面，咱这里不迟忌的。”道人道：“你当家的，为何不见？”妇人道：“先夫正月里亡过了，小儿顶替了他爹的名，是关上总督标下的兵，每季轮一个月，出关守汛地去了。再有十日就回来。”
两个进房打铺，婆媳右边一带，两个左边一带，右边壁上挂一盏明晃晃的油灯。道人走近妇人身畔，低低说了两三句，妇人笑了会儿道：“咱已守了大半年寡了呢！”三拙暗里道：“妙！想是允了。”大家去睡，不知几时，道人已扒过去，和妇人成交了。三拙侧身听了一会，听见妇人像个阴水渍渍的响，口里就亲爹亲哥，乱叫起来。三拙大着胆，去摸那刁女，那知刁女已坐起来，正待扒过来了。不消打话，枪棒交加，也叫起亲哥哥来。那妇人猛然听见，叫一声：“媳妇子，如今咱也不要说你，你也不要说咱了。”有个歌儿为证：
俏冤家，你两个，也是前缘前世，有缘法；千里来，做了露水夫妻。昨夜里，那知道今宵欢会；一个似鸡啄食，一个似柳穿鱼。莫道是萍水相逢，也须相交，相交直到底。
次早起来，婆看了媳也笑，媳看了婆也笑。那两人都微微的笑，从此酒饭比众人不同了。三拙对道人道：“烟花虽好，不是久恋之乡，须买了货物，南方寻快活去。莫被这两个妇女羁绊住了。”寻了绒行膻行，又寻了惯走南路的客伙，问了买价，那边卖价，和那水旱的路数，不消五六日，因是足色现银，买了四百两的货了，只为客伙教他，若买得忒多了，这里价要长，那里价要落，脱手迟了，赊了去，又难讨。故此只买得这些，隔夜与主家说了。
次日小车来就行，妇人刁女，都不肯放他们。妇人要换转来，两个女人各试一试新。道人来扯三拙，三拙被刁女搂住了，不肯放。道人只得自去，做送别的筵席，弄了一更。妇人觉道不是三拙。问道：“还是你，不是他？”道人笑道：“不是他，还是咱。他那里攘得热闹，没工夫来。”两男两女，次早没奈何，只得要别。刁女扯住三拙道：“冤家你说明年来，若明年不来，咒也咒死了你，咱若害相思死了，做鬼也来找你。”一向快活，不曾问姓，这日婆媳问了姓好记帐。道人说：“姓张，号不愁。”三拙说：“姓李，号三拙。”正说着，装货的人车到了，两人把货捆缚已好，装在车上，自己各执短棍，跟着车走，妇人刁女含着眼泪，送他们动身。三拙把饭钱出店钱，一一明白，谢了一声就行。刁女也不顾走使人们耻笑，竟大哭进房去了。正是：
流泪眼观流泪眼，断肠人送断肠人。
人货到了黄河岸口，雇船前去，别人要走，半月二十日，才到黄家营。偏他们顺风顺水，七八天就到了清河县。风大歇船吃饭，斜对岸就是奶奶庙。到黄家营还有五里，憨道人忽要上岸大解，解了下来，那舡的跳板，被风大拖落水里，他恃自己轻便，往上一跳，扑通一声，落在河里，水顺风顺，不知飘到那里去了。后稍喊起来道：“客人落了水了！”三拙跑到船头上乱叫捞人。船家道：“这般风水，只怕去了五十里了。”三拙哭了一场，没奈何买了一口棺木，把他生时衣帽衣冠敛了，教水手沿河掘了块土，埋在那里了。做了羹饭，又哭了一场。
次日就到黄家营，唤了只划船，扬州又换了只江船，把货盘到南京，找了书铺廊，一侦绒褐行。其时正是腊月二十七八，人家过年的，绒褐俱已买了，直到正月初十边，方才走动。卖了两三个月，只卖得四分之一，三拙打听苏川是聚处，打帐要捆了货，雇船载去，又想南京旧院里，听说名妓甚多，何不去快活一番。带了两个帮闲的，对了十两初会的礼，拣中了旧院后门卞赛，就定下了。
此时正是崇祯末年，院里正有体面，十两初会，就做戏请他。一连住了五夜，三拙嫌卞赛不会浪，爹爹哥哥，一句也不叫。后又送了十两，只说往苏州去，就告别了。讨完了些欠帐，五月端午过了，竟到下路来，投了阊门，一个山陕行里。此时炎天，每日不发市，偶然过客，或他州府县人买，只买杂用。七月半后，真的才走动了，山陕乡里游山，常常搭他一分。偶往观音山去。轿子到范家坟走走，三拙看在眼里，打听得七八十间好房屋，只一坟丁看守，心里要谋他几十间做了静室，仍旧做和尚，就好创业了。腊月里因后面绒褐到得少，又得价，又好卖，把货卖了一个光。剩得些膻包膻单，正月也都卖完了。其时已是顺治初年，他不说原是和尚，只说世界换了，如此出了家做个世外之人。打听范乡宦，去世已久，范夫人的兄弟是秀才，他备了二十两礼，拜送了秀才，只说租他坟上二十余间，做个静室，朝夕焚修。范夫人只道有道德的僧，如何不允。他自己手段高强，况一个和尚，搬在荒山，谁知他有许多银子，渐渐收了两三个徒弟，雇了两三个香火，请了几尊佛菩萨，成个规模了。范家族人，住在山里的，他送些好东西结识他。乡里穷人，他一两二两借了周济他。说起利息，只道但凭。后来五两十两，都肯借了，那一个不欢喜他。住了二三年，那花山附近地方，若老小小妇人，除了不往来，不借贷的，也不知淫媾了多少，徒弟也越多了。
一日闻得个大乡宦庄上，雇了佃户，各奏粮米，趁世界渐次太平，做赛会的神戏，高搭着戏台，在上做戏，三拙带了个徒弟到台下看戏。他只为看妇人，戏是借景。立在戏台左偏，半本才完，只见放下个软梯来，一个标致旦，从上而下，失脚一跌，正跌在三拙怀里。三拙双手抱住，那旦回头，却是个和尚，道：“多谢！多谢！几乎跌下去，头也跌破了。”你道那旦是谁？原来就是王子嘉，他翰林主人，为清朝要他剃头，寻了自尽。一班戏树倒猢狲散了。王子嘉又在第一班戏里，依旧做了小旦，这日正是这班上台，王子嘉要留他在戏房吃酒，三拙道：“我住在山里，要回去了。”王子嘉问了他号与住处，三拙也问了号与住处，道：“就来奉拜。”拱拱手去了。一路想道：这样风流人儿，和他有了事，不输似妇人哩！”
第三日拿了上好黄熟香一筋，徽州川扇二把，问到王子嘉家来。王子嘉相见了，留他吃饭，问：“师父是禅教，是付应？”三拙道：“也不禅教，也不付应。小弟原是少林寺出身，拳棒精熟，又能采战，和妇人弄一夜不泄。”王子嘉吩咐里面，师父用荤的，又问道：“师父一夜不泄，可教得人的么？”三拙道：“那一件教不得，兄要学不打紧。”王子嘉道：“不瞒你说，前夜一个好弄的女人，被他缠住了，我去了五六次，次日几乎病起来。”三拙道：“我做你个替身，弄他一弄，我自然谢你。”王子嘉道：“后日戏是小户人家，我可推病不去，约了那女人。后晚了你来，我同你去。”吃了饭别了。
第三日，三拙又拿绫机细一疋，送与王子嘉，推了半晌才收了。直坐到晚，吃了晚酒，半更天，才同去。原来这家开行的，家主姓高，到邵伯买米去了，人家富，房子大，管门的与丫鬟，都是女人，一路已吩咐定的。子嘉来过一次，他也不管一个两个，竟领到房门口道：“来了！”王子嘉进房，就吹灭了灯。妇人已等久，脱衣睡了道：“你来得这样晚，可要我起来同吃些酒？”王子嘉道：“我吃过了。”推三拙脱衣上床，腾身而上。这场大战，弄得个妇人死不得，活不得，哼哼的道：“你这般有本事了。且住一住！”把手一摸，失惊道：“啊呀，不是王子嘉，你是何人？”三拙笑道：“只包管娘娘快活，且莫问你是何人，我是谁？”妇人道：“王子嘉那里去了？”王子嘉道：“我在这里，替身好么？”妇人笑道：“不论好不好，也该谢谢媒。他大半夜，还不曾泄，你来也与你一遭儿。”王子嘉听得火动，已和丫鬟鬼混了一次，身子倦了，没奈何只得上床，大家混帐了一会。天才亮，王子嘉先去了，留三拙住了三夜。妇人快心满意，送他两锭银子。三拙道：“我银子尽有。”不肯收，妇人脱一件绉纱贴肉衫子，与他道：“贴身亲热，再期后会。”未知后来如何？且听下回分解。
世上人心真个歹，牵鬼街头卖；哄了白尚书，瞒过陈员外，汉钟离见了通不睬。
没嘴萌芦就地滚，好歹休相问；化妆扮戏文，纸做盛钱囤，陈搏华山间打盹。
秋花正开秋酿美，多少风流会；休做看财奴，枉着金银累，死到黄泉才是悔。
胜水名山和我好，每日相顽笑；人情上苑花，世事襄阳炮，霎时间虚飘飘都过了。
话说三拙自别了大同刁女，到了南方。旧院小娘，不中他意。花山住了，虽奸骗了偌多妇女，都不过村妆别样娇，消闲遣兴罢了，没有什么趣味。遇了王子嘉，领到凤凰桥人家，住了三夜，不但美丽，又且风骚，才晓得了闺阁有妙人，裙带有妙趣。日日夜夜思想，拚用些燥脾银子，下些精细工夫，且在枫桥一带，弄上几个好妇人，不枉了人生一世。
一日，打从市里行走，见个门里，走出二十四五的后生，后面似家人，背着被囊，往西去。门里一个年小美貌妇人，高声嘱咐道：“南京完了正事，快快回来，不要使我在家悬望。”说罢，见三拙立住了脚，竟进去了。三拙袖中，取出木鱼，慢慢走进门去，敲着木鱼，说着北音，高声叫道，“施主老爷，化我一顿斋。”叫了几声，只见一个十五六岁小厮，走出来道：“家主公不在家，没人打发。就是家主公在家，只好一合米，或是一个钱，也不肯化斋与你的。别家去罢！”三拙又说着南音道；“小官，我不是化斋的。”袖中取出大块银子，约有八九钱，道：“这银子送你买果子吃，有事央及你。我是仙人，昨日佛菩萨吩咐我道：‘你家主公南京去了，我该与你家娘娘有缘。’只央你与我说声，允不允，不在乎你。”小厮道：“你真个是仙人，我不信？”正说着，妇人走在屏风后，你一句我一句，不知怎样扭捏，被他挨身入马，住了一夜。妇人不肯放他，一连住了五六夜。妇人还不肯放，三拙却得趣抽身，只说去去再来，告别回去。晓得王子嘉来过一遭，又约这日要来。三拙知他要传授采战，心里想道：“不教他无此理，尽情教了他，不显我的本事了。”
午牌时分，王子嘉一乘轿子，果然来了。带十两银子，一疋机纱送他，要他教采战。三拙收了纱，辞了银子，甜言美语，只说须是亲试，才易学会。王子嘉住了两三日，骗他做了男风，又只把粗浅的教了他，也就不得就泄了。王子嘉怕班里恼，再三告别。三拙道：“已会了五六分了，入细工夫，慢慢的再与你讲。”正是：
逢人且信三分话，谁肯全抛一片心。
且话三拙，只教王子嘉一半工夫，又日日去奸骗婆娘，也不计其数，一车子羊毛笔，也写不尽。一日，在小巷里小解，两边都是大人家风火墙，并没人家，只巷里头有一人家，远远见一个女人，伸出头来，往外探望。三拙见那妇人有些丰韵，他就三步拿来两步行，赶到他门首。那女人见一个和尚赶来，往里面急走。三拙见巷里家里，没个人影，大着胆，竟赶进去，把那女人抱住。口里低低叫道：“我的娘娘救命！”女人推又推不开，口里嚷道：“青天白日，好好人家，这和尚好大胆！”三拙公然亲嘴，摸奶起来。女人急得哭道：“天下有这样奇事，可惜冷巷里，没人走动，捉住贼秃，打他个半死便好。”三拙道：“我抬了娘娘这一回，就打死也甘心的。我如今死也不去的了，定要娘娘救命。”女人哭住了，倒笑起来道：“有这样蛮法的就是我家主晚间才回，难道我青天白日，陌陌生生就与你没廉耻。”三拙口里，只是“娘娘救命，娘娘救命”，把手已插入下面，着实得趣了。女人没法可处，问道：“你是那里和尚？”一拙道：“我是范家坟的三拙，整夜弄也不浅的。”妇人原是水性，听了这话，就动了心。关了门，被他大弄了。原来他丈夫在北寺前，替人家做店官，每日天亮就去，日落回家，除非卧病，没一日不去的。若下午落起大雨来，还有日住在主家哩。三拙自遇了这女人，极说得来，他奸骗何止一二百妇女，只这女人，直到访拿的时节，两个私下还走动，也倒费了百金在他家。
又一日，在一家门首经过，听见门里有人道：“这一定是三拙和尚。”三拙抬头一看，却是个女人，独自站着，头梳的光光的，脸搽得白白的，嘴抹得红红的，手儿尖尖的，脚儿小小的，衣衫穿得齐齐整整的，像个跷蹊的货。三拙大着胆，竟走近前道：“娘娘叫我做什么？”女人一头走，一头说：“我不理你。”三拙随后跟进去，到了第三进，女人回头又说：“我不理你。”第三进是卧房了，并没一个别人，女人又说：“我不理你。”三拙一把搂住，女人又说：“我不理你。”三拙紧紧抱着亲嘴，把手去摸他的两奶。女人又笑道：“我只是不理你。”三拙知他是千肯万肯了。扯落他裤子，揿到床上。女人连声道：“我不理你，我不理你。”三拙忙把那话儿插入洞中，大弄起来。女人啊呀连声道：“我只是不理你。”三拙弄了一个时辰，怕人来，到底不像，放下了女人，扒起身来，女人又道：“我到底不理你。”三拙问道：“娘娘你家贵姓？”女人道：“不理你。”三拙只得道：“我去了。”女人又说：“不理你。”三拙大笑出门，一路想着，人说我闻有这笑话，不想亲见这等样女人。正是：
世间无难事，只怕老面皮。
再说三拙传了王子嘉一半采战法儿，毕竟比前不同了。迟有一更天，方能够走泄，也就使女人快活。又在第一班的戏子里，做一个承揽戏的。有什么不兴头，开行开店人家，凡是做戏，个个奉承他。不消说起，就是大官宦财主，大贵的乡宦，若是见了他，笑脸平开。怎得水性妇人，不传眉递眼，想着手时，与他鬼混。有个经纪人家，曾做了本戏，姑嫂两个都看上了王子嘉。他姑嫂平日过得极好，你我有私事，各不相瞒，姑娘嫁了出去，因为夫妻双回门，故此摆戏酒。不期王子嘉见帘子里，有美貌妇人，指手划脚，他越逞精神。这两个女人悄悄约了他某月某日，当家的往沐阳宜兴一带买货去，有十日不回。夜间准备候他来，都是贴身丫鬟传话。王子嘉想道：“姑嫂两个约我，我一身难充两役，不如再拉了三拙，一则总承他个女子，二则面试他本事，好再央他教全了。”
到了这日，果然约了三拙来，掌灯时节，把三拙一顶满帽戴了，都投身入去。王子嘉说明了两个在此，姑娘有不肯的意思，阿嫂道：“既来之则安之，难道打发一个去，就张扬开去，不好意思了。”且同坐吃些酒，拈了阄罢。谁拈了，王子嘉就是他同睡，此时各争。这王子嘉，酒罢上床，阿嫂也不拈阄了，竟让王子嘉与女娘。你道为何不争了？他久闻三拙的名，听说是那三拙，他就取才不取貌了。三拙弄这阿嫂不歇不泄，十分满意。王子嘉弄这姑娘，只管泄，只管歇，止好一更的长久，姑娘也算快活的了。但见三拙这般鏖战，阿嫂异样风骚，心里动火，低低与阿嫂说，要留那三拙几夜，大家尽一尽兴。王子嘉应戏要去，三拙无事便留，一连四夜，真个是百战不休，姑嫂两个，做梦也不指望这般快活，三拙许他再来，才放他去了。王子嘉面见三拙一夜不泄，又到山中，再三请教，又只教得他运气法，却也不能通身运到，运到腰里，就住了。蛇游洞，柳穿鱼，那些粗浅的，教他几样，鸡啄食，猢狲偷桃，那些深细工夫，不肯传授。王子嘉也就疏远他了。
这年三月间，嘉兴平湖，嘉善几处地方，慕这第一班的名，邀他们去做戏，台戏堂戏都是十两一本。先凑银子，兑了百两安家，众人才去。平湖一个大乡宦，摆八日寿酒，也要他们去做。这乡宦极肯娶妾，娶了一个，睡了一年半年，又娶了一个。把那个就置之高阁了。家中有十七个妾，如守寡一般，夫人劝他，把不用的，打发了几个罢，他又不肯。因此个个怨他，王子嘉在他家做了五六日戏，不知如何，被那众妾里面，有两三个缠上了，漏了风声，被那乡宦叫家人捉住，打个半死。还说送官惩治，班 再三央求，才免送官，也不做戏，也不找帐了。况打坏了小旦，就是别家要做，也少旦做不得了。只得雇了船，狼狈而归。平日他继父陈优管班，正旦王人喜，常常劝诫他道：“你若不改过自新，毕竟出乖露丑。”他口里感谢好话，女人来缠他，他又去了。平湖回来，正旦王人喜，禀压班主人道：“王小旦戏好，班里人个个与他相好，并没口面。只是有这桩不好处，虽是人来缠他，他一听好言，不能改过自新。在平湖如此如此。”那乡宦远道：“看老爷面，又众人拜求，才免送官。不揿住行头，大家体面，都不好看，不如打发他出了班，另寻个小旦罢。”那压班主人，原是极正经，不肯生事的，便吩咐：“就逐他出班，压班银三十两，我也不要他还了，快快另寻好旦，不可误事！”人都道：“这样好班，一个月三十本戏，趁好大钱。他又轿子出入，十分得意了，没福受用，做出事来。”那知他不以为意，反道：“我如今不做戏了，只串戏做清客，大官府门下，走动走动，通些关节，南北两京，都好做事，可不强似做戏子么！”那知正是他的死运到了。未知后来如何？且听下回分解。
诗曰：
芳露垂垂碧瓦凉，芙蓉别馆漫焚香；琅风千扇吹冰谷，宝雾重檐悬夜光。当夕蟾蜍来未已，三秋珠珨饱初僵；更深漏转无人见，坐待明河下绣床。
话说三拙见王子嘉不与他亲近了，心里恨他，要设法去偷他老婆，塞他的嘴。常见他出门去了，假意去寻他。那知王子嘉的结发，是小人家女儿，粗丑老实，连丈夫也久度之高阁的了。每常只如走使妇人，不许出房寸步，三拙一肚皮偷他的呆念，忽见了厥脸，问知是他，惊得飞走。走出门来，立在半塘桥边，忽见一个尼姑，风流跌宕，有六七分颜色，从半塘寺里走出来。三拙想道：“这样个尼姑，却从僧房出来，是不怕和尚的了。”况桥边没人走动，也就迎住作揖道：“女菩萨何往？”尼姑答礼不迭道：“师父是何寺院？”三拙道：“我是花山范家坟，三拙和尚。”尼姑笑道：“久仰久仰，失瞻了。”三拙道：“既如此，不须打话，缓步请行，到荒山去走走。”尼姑道：“改日奉拜。”三拙道：“不但我不该放了你，你也不该放了我。女师父叫轿子到荒山，原也不雅，我有熟轿夫，抬了就走，岂不更妙！”尼姑道：“只说兄妹，想也不妨，也罢。你先去西新桥等我，我自己叫小舡就来。”三拙道：“不可哄我。”尼姑道：“见食不抢，一世不表，人闻大名，决不当面错过。”三拙飞也似先往西新桥去，唤了两乘熟轿夫，呆呆立等。只见尼姑果然来了，还了船钱，一径上桥同行。
路上也有人指着笑笑儿，却都是认得三拙的，不敢则声。到了山里，早有极盛肴饶，极甜三白，两个饱啖，一同等不得到夜，大战一番。弄得尼姑痴痴迷迷，道：“是从来未经的。若是寡妇，经你的手，定要嫁你了。”连住了四日，没早没晚，缠着三拙要弄。三拙只说要下山一两日，怕他住了不去。问他：“姓甚，住何处！”尼姑道：“我姓张，先夫姓王，十七岁嫁了他，十九岁就做了寡妇。人问我道：‘你这小年纪，嫁了么？’我说：‘我不嫁。’那人又道：‘你这小年纪，如何守得寡？’我说：‘我也不守寡。’因此做了尼姑，活动活动。各处尼姑庵里，轮流住住。六房庄边，那庵里住得多些，所谓随处为家。你没处寻我，我来寻你容易。”又道：“我有一件好事，总承你，你上了手，不许忘了我。下津桥马鞍滨地方，有个半大不小人家，一位内眷，生得胜过昭君，赛过西施。他家主公，原是秀才，在日我尝到他家化缘。这内春日里也和老公搂抱而睡，毕竟是个极贪杯的了。秀才已死了两年，不知他和人有事没事，等我去勾引他，和你弄弄，不怕他不魂杀。”三拙道：“妙！妙！全仗你女苏秦。”就进去取了十两银子，也不说为什么，只说：“送你买件衣服，我已吩咐徒弟，叫一乘送到寒山。寺的轿子在门首等了，过目再乞光降。耳听好消息。”尼姑谢了一声，上轿去了。
到了次日，尼姑就往马鞍滨口寡妇家来。寡妇道：“王师父许久不见。”尼姑道：“我在花山范家坟住了几日。”寡妇实不知三拙在范家坟，并不问起。坐了一会儿，尼姑说起：“我不枉了在世，不瞒娘娘说。近日范家坟三拙那里几乎快活杀了。”原来这寡妇，性极贞静，外面极和婉，再不冲撞人半句。便道：“王师父不要说荤话。”尼姑道：“人说不吃天鹅肉，不知其妙。我蒙你抬举，特来通你知道，好作商量。”寡妇道：“王师父你莫非疯颠了，你去罢！”尼姑道：“娘娘，人生一世，草生一秋，不要错过了。他说要见娘娘哩！”寡妇道：“你自和他鬼混，不关我事，我也没你这老面皮。”这是骂尼姑的话，尼姑却认做不好应承，假意如此，笑嘻嘻的去了。寡妇道：“茶也不吃，我也不送你了。”尼姑不晓得他从来和婉，只道他心里肯了。竟去约三拙日子，三拙不知就里，欣欣以为实然。
寡妇一日吃了午饭，忽见尼姑又来，因前日恼他，未免过于冷淡了。便笑迎道：“前日怠慢了你。”尼姑越发道是好话，公然突出句话，不照一些前后道：“娘娘，三拙师父约后日来见娘娘，教我先来说声。”寡妇听了这话，勃然大怒，也不回话，竟跑到床上朝里睡了。正是：
酒逢知己千钟少，话不投机半句多。
尼姑只道他心上肯了，不好口里出言，也不冉计个确信，只说得一句：“娘娘我去了，后日下午来。”往门外洋洋走了。寡妇翻转身来，只见丫鬟正走进房。寡妇道：“不想秃娼根，这样可恶！骂他一顿便好。他去了么？”丫鬟道：“不像冲撞娘娘的，他欢天喜地走了。”寡妇道：“若如此说，他明日还不识窍，定要来的。”正说着，只见他兄弟小秀才，跑进房来道：“姐姐为何日里睡着？”寡妇忙起相迎，把尼姑这一段话，如此如此，细说了一遍。小秀才道：“等我明日来，把这男女两个秃驴，打个臭死。”寡妇道：“说那三拙，会少林拳棒的，那里打得他倒？”小秀才道：“我明日邀十来个好打手来，不打紧！”寡妇留小兄弟吃了饭，回家去了。
次日，小秀才邀了马鞍滨山塘上，共十二三个有体面的打手，先在自己家里，留下两个同到阿姊这边来，各各在近邻店门首，暗暗埋伏。申牌时候，只见尼姑在前，和尚在后，从西首远远来了。小秀才步入中堂，尼姑跳跳跃跃，竟走进来，小秀才少年性气，骂道：“秃淫妇这般可恶！”劈脸打将过去。尼姑见不是对头，往外就跑。三拙已进了门，外面十多人蜂拥而至，金刚箍铁尺，一齐打来。叫道：“不要放走了三拙这贼秃。”三拙见势头凶狠，不往外反往内，中堂的墙高，一径轻入后天井，把身子往上一耸，如飞鸟一般，跳上墙去，飞也似打从邻舍屋上，往西走了。小秀才和一班人出门赶去，但见他如履平地，到空场头，又一跳如脱兔一般，不知去向了。那尼姑打从人丛袒逃躲，也被后面两个打了几拳，负痛而去。正是：
嫩草怕霜霜怕雪，恶人自有恶人磨。
小秀才同两位在行的，去投了里排四邻，要去告状。一个老成里长道：“令姊丈与小弟相处，极是好人。令姊寡居贞洁，谁不知道，今日之事，又不曾有玷，告状反为不美。这贼秃在枫桥、凤凰桥、滴水桥一带地方，奸淫恶迹，擢发难数，渐渐到这地方上来了，待他别家做出来，小弟做呈子头，兄做中证，那时摆布他方可何难？”小秀才依言，留众人在酒馆，吃了一回酒，大家散了。
那知三拙，心还不死，只道：“寡妇原有他的心，毕竟丫鬟们走了风，他兄弟知道了，做了这事。不知那寡妇在里面，如何不快活，如何想我哩！”
一日，走到一个旧相识妇人家，打听消息。这妇人就住在寡妇西首，往来已两年了，三拙每每得趣抽身，极是薄情。为何这妇人独久，只为妇人虽已三十六七，貌亦平常，却有个女儿已十四五岁了，甚是美丽，指望等他二三年，要他娘做脚，故此往来长久了。三拙还未说及寡妇的事，妇人先开口道：“这一向你为何不来，我家女儿，今已十七岁，正待冬里成亲，不料女婿急症死了，女儿做了望门寡，又是寡桩厌事。”三拙道：“待我蓄了发，娶了他罢。财礼五十两，冬里成亲，你夫妻二人是我丈人丈母了，竟是我养，又好常常叙旧，若你夫妻肯，今日先下定十两。”妇人听见说了十两银子，屁股上都是笑脸了。道：“我做了主，我家主公是凭我的。倒是女儿，也得他心上肯便好，你拿银子来，等我去与他说看。”三拙把一封银子，递与妇人道：“今日就和他会会儿，我明日带二两，与你买疋细。”妇人拿了银子，走到隔房女儿那里，如此如此，说了一遍。女儿道：“我要嫁，嫁个好人，决不打和尚的。”妇人道：“我儿，你笑我了。”把银子放在他袖里，道：“等他自家说。”竟走了去。看他光景，是叫三拙用力强奸的意思。女儿慌了，把身子问出房门外，三拙走来，竟要啰皂，他跑到门首，大喊叫道：“地方四邻救命！三拙和尚强奸黄花闺女哩！”正是申牌时候，走拢人来。顷刻有二三十人，三拙夺路跑了。前日劝小秀才的那个里长，走来勒了女儿口词道：“我是现年替你递公里，不打紧。”
次日约小秀才做知证，具呈吴县，差人捉三拙。三拙央了分上，又买上买下，不上一百两，买捺住了。里长道：“抚按都是不要钱，有风力的官，况按院正在行事，明日去进公里，难道也捺住了。”又有人次来二拙耳朵里，十分慌了。打听得按院一个老师，作寓在王子嘉家里，只得去寻王子嘉商量。一连寻了六次，再寻不着，原来王子嘉在京，倚着现任大僚的势，拐了妓女刘美回家，在苏州看戈阳腔正旦章观的戏。两个看上了，章观要嫁他，刘美闹吵了几场。王子嘉把刘美送与将去的武官，武官又转送一个按院衙门人，王子嘉平日恶处，刘美一一都说了。章观又曾与按院衙门一个人相好，正要嫁娶，如今又嫁王子嘉，是夺那人心爱的肉了。两个媪妇，明明是催命鬼，也是前世孽障。未知后来如何？且听下回分解。
诗曰：
秋声入夜夜多寒，落叶风中面面残；无奈官清招谤易，可知宦拙免参难。正怜去后长垂泪，不分行时便失欢；即此淫风能砥柱，颂声起处万民叹。
话说各州府县，有那衙蠹光棍，为恶百端的。常有好官，不由所属听信下役，自己人访严拿，毙之杖下，如前朝祁御史、新朝秦御史。人人感激，个个畏怕。若论有关风化，奸淫不悛的，也与凶人一体重处，惟有前朝祁御史、新朝李御史。况李御史所处时候，比祁御史更难。前朝独御史更觉威严，一出衙门，家家避匿，鸡犬不闻，相沿体统如此。新朝初任，有一两个做好人的御史，不但同下僚游山饮酒，和尚亦与衔杯，戏子亦同掷色，还有唤戏子到衙门，欢呼痛饮的哩。朝廷处了两个，张御史就严肃了。秦御史大振风纪，不假声色，但把和尚、戏子都看做无恶可行的，不甚关心。李御史偏道：“君子里有恶人，小人里有君子。代天子行事，在这地方做一场官，纵不能遍访贤能，荐之天子；必须察尽好恶，救此兆民。假如和尚，岂没几个高僧，修行辨道，岂没几个包揽词讼，串通衙蠹的，比俗人还狠。又岂没几个贪酒好淫，败坏清规的，比俗人更毒。假如戏子本是贱役，安敢为非，只是倚仗势宦，奢侈放恣，其害尚小，有那行奸卖俏，引诱妇女，玷辱闺门的。我出京时，就有一大僚，痛恨一优，托我处他，若不犯在我手里罢了。”再一访问，除了淫恶，也是扶持风教一桩大事，如此存心，却在纪纲才振，顽民未革时候，岂不更难也。
顺治十三年六月到任，未到任之前，已先各府私行了一番。下马之后，十分爱民，只是衙门人役，毫不假借。行了半年事，凡是做访的衙门人，与打行讼师，平昔著名的，也拿得尽情，或军或徒。知会了张抚院，再无滞狱。准的状词，发了府县，不许久淹。就如亲眼见的，亲耳闻的，府县也不敢欺他。
有一个交结衙役，包揽词讼的二和尚，也不住山，也不住寺，以管闲事为生涯。李御史拿下打了几十板，问徒发驿去了，人人称快。新朝极作兴戏子，李御史只有抚院请他，他请抚院，照了旧规，点几出戏做，除此再不用这班人。
二月初旬，放告，忽见枫桥地方，有里邻连名呈子，为淫僧强奸幼女事，僧名三拙。李御史心中大怒，若果有这事，大伤风化。若没有这事，刁不可长。且不批发，必须私行细访，方不致冤枉。
过了几日，悄悄带了一书一皂，扮做山东枣子客人，打着山东乡谈往枫桥，一路先体访一番，就寻个饭店歇了。次日从西新桥，直到观音山脚下，天色尚早，不见烧香的来，独自一个，茶馆里买壶茶吃了。问起三拙，店家道：“是有财势的和尚，不住在这里，住在花山范家坟相近，我也不知详细，总来不是好和尚。客人莫去拜他。”李御史不言语，走了出来。只见远远三四乘轿子来了，虽是布轿，却开着帘子的，前面三个年小女人，后面一个年老婆子，都是华服。一个轿夫，口里说：“娘娘，你们烧了香，不消吃老和尚茶点了，快到三师父那里去，自然有盛馔留你，总承我们早吃些。若是住在那里，明日早来接。”轿内女人道：“且到那里看。”李御史想道：“这话跷蹊，女人如何住在山里僧房？”紧紧跟了他前去。山门都下了轿，老少四个女人，一齐上殿烧香，那八个轿夫，门槛上，石基上，散散的坐着。李御史也坐拢来，问路上和女人说话的，道：“朋友在山里抬轿的么？”那人道：“正是。”李御史道：“每一乘多少辛苦钱？”那人道：“到这里烧香，不过一钱二三分，若人忙时节，也只待一钱五六分。”李御史道：“方才听见说花山三师父那里，一定多些了。”那人笑道：“这是不论价的了。不瞒老客说，花山范家坟来了个三师父，是个光头财主。相交的女人极多，我们抬的，是他老相识了。抬到那里，凭他们顽耍几时，吃了他酒饭，三师父每乘与我们五钱。若过了一夜，次日早来接了，又吃他酒饭，又加五钱细丝银子，一分也不少的。”李御史道：“方才有一老三少，难道都是他相识？”那人道：“老的不知是娘是婆，这不算数，只三位娘娘。三师父自己一个也够快活了。况他如今收了徒弟，约有二三十人，怕没几个会弄的。”李御史道：“咱去游玩得的么？”那人道：“当时范提学在日，与民同乐，你便去得。如今他只留女人，不留男人，去也不招接你。”说言未了，四个女人下殿来，上了轿，往西南转湾去了，李御史步上殿来。参拜了观音大士，站起身来，一个老和尚，捧个化缘疏簿叫道：“阿弥陀佛。大殿上少瓦，求施主老爷布施些，无量功德。”李御史教取过笔来，写在疏簿上道：“山东李，香金三钱。”又道：“小价在后就来，即当现送。”老和尚道：“爷走山东，卖什么宝货？”李御史道：“卖枣子。”老和尚道：“有船在山下么，可要备素饭？”李御史道，：“这也使得，香金外，再补饭金三钱。”老和尚高叫徒弟，快收拾素饭。说言未了，烧香的纷纷进来，后面一个小后生，同着一个少年女子，一个捧香纸的家僮，也上殿来。老和尚慌慌张张，走去点香点烛，拜单上也去展展。那后生和女子双双拜了四拜，女子跪着，后生起身，取了签筒，又跪下去，求了一签，两个才起来。老和尚恭恭敬敬，去作了后生一揖道：“王相公失迎了。”那后生讨了签，教和尚详一详。老和尚看了签，道：“什么用的？”后生道：“这娘娘要嫁我，成不成？成了好不好？你详一详。”老和尚道：“难得成！成了也有损失。”签道：“有物不周全，须防损半边，不周全，就有损失了。”后道：“家乡烟火里，祈福始安然。保福一保福，就安然了，前不好，后来好。”后生道：“这和尚一派胡诌，这娘娘财礼二百两罢了。我连娘娘的，已凑足二百两，封好在那里了。只等待行礼。大阿哥张相公、尤相公有工夫，一两日里交与龟子，就过门了。若说别样事情，我两京大老就是阁老尚书都察院大堂，都与他相知，那抚按临出京，都有人吩咐他，府县官还怕我，当道府官不好，要奉承我几分，难道我怕龟子？”老和尚就道：“我失言，里面请坐。”后生也不回言，洋洋竟同一个女人下殿去了。老和尚又慌慌张张跟着送他，他头也不回上轿去了。正是：
败翎鹦鹉不如鸡，得志狐狸强似虎。
老和尚进来气喘喘，邀李御史客堂用饭。李御史随就同他入去，坐了。问：“这后生是谁？”老和尚道：“爷是山东，自然不认得他，这是有名的王子嘉。”李御史道：“他是什么人，你称他相公？”老和尚道：“是便是戏子出身，有个缘故。明朝只府县吏员，为说三考满了，可以选个仓官、巡检、浒墅关书办，部里有名册，这两样人，称个相公；一班皂快，也有称相公的。戏子只称师傅；清客只称官人；如今戏子称阿爹，清客称相公了。这王子嘉原是小旦，行奸卖俏，偷得妇人多了。在平湖被乡宦打逐，本班主人大怒，难免送官，逐出了班。他因而随着几个老串戏，自己也附在这伙里面，南京北京，在大官府门下，说事过钱，做了个大通家。苦不奉承相公，把我光头一顿打，那里伸冤。”李御史道：“他奸骗妇人，为何新察院那里没人告他？”老和尚道：“他偷的都是有体面人家，不是乡宦，定是富家，只得隐瞒了。不比花山三拙和尚，偷了整几百妇人，不是银子买奸，定是用势强奸，如今现有里排邻比，告在吴县正堂。他用了百两银子，买上买下，就压住了。”李御史道：“告在都爷那里，新察院那里，难道也压住了？”老和尚道：“爷，你请些素酒，我慢慢和你讲，若要正法，除非上司亲提审实了，一顿板子，立刻打死，发与问官，就是清官。大分上压下来，少不得一个枷号问徒，又逃网去了。”李御史道：“如今那一个官好？”老和尚道：“贫僧也不甚下山，闻得抚按老爷都好，都是爱民的官府，苏州百姓造化，都遇着这样好官府。察院老爷在松江常熟，各处行事，打死恶人，眉也不皱一皱，阿弥陀佛。就是活阎王一般。”李御史笑了笑儿，回头见一书一皂，立在背后。吩咐封五钱，三钱香金，二钱饭金，不消外对了。书皂一齐应道：“嗄！”老和尚道：“爷北方其有规矩，管家就如答应官府一般。”李御史怕人知觉，就抽身走了。一书一皂，称了五钱，当面送了。已有小快船，在山下伺候，连夜回衙门去了。未知后事如何？且听下回分解。
诗曰：
生憎云汉惯牵愁，横放天河隔女牛；得月曾怀千里梦，分风自散一林秋。文章不共沧桑变，诗卷还容天地收；幸有清廉能砥柱，狂澜此后不须忧。
话说三拙这厮，自从两个妇女，弄出事来，惊得飞跑，也就把偷妇人的心肠，灰了一半，思想还俗娶妻。但不便在苏州做事，又不知何处更好，坐在家里，等一个不落发姓吴的徒弟来。他惯走江湖，与他商议。你道姓吴的是谁？原来半年前，有个洞庭山姓吴的，久走江湖，也曾学些少林拳棒，不肯让人，因闻了三拙的所为。一日天色傍晚，走到静室门前，声声要借宿一宵，徒弟们说：“我家长老，再不留生客的。”姓吴的道：“女人留惯的，男子就不留了么，我偏要住一夜。”门里转出三拙来道：“兄要我留，也须好言好语，为何降着人做？”姓吴道：“晓得你少林出身，就与你跌一交，也不怕你。”三拙笑道：“老兄若你赢了我，我不但留你住，还要拜你为师，倘我赢了你，你却如何？”姓吴道：“我终身认你为师，决不食言。”果然二人上了手，却彼三拙下了钩子，姓吴的扑通一声，跌倒在地。三拙忙来扶了道：“得罪！得罪！”这日就作了相知，二人却都是江湖上人，极说得来，三拙留他在家里住了，也常常回家去几日，又来山里几日。三拙有心事，必然和他商量。
这一日，姓吴来了，坐定就说起一梦：“昨夜梦见察院摆了独桌，在闹市里，请老师吃酒，我想老师又不参禅讲经，做出名的禅僧，如何察院请你，况是闹市里的独桌，此梦甚是不祥。”三拙说起要还俗的话，正待你来商量去处。姓吴的劝他急走，切不可稽迟，万一事发，措手不及，就没人用得力了。三拙看著名山胜景，大厦高堂，割舍不得，意欲留几个徒弟，在内看守。姓吴道：“不妙！在他们身上要你，越来牵缠不了。”如此捱迟了几日。
那知按院到衙门，就把公呈批了，发与本府署印二府，密拿三拙。二府见了这帖，签点几名能事鹰捕，几名干事民快，连夜往花山范家坟来。三拙正收拾银两，打帐次日同姓吴的往松江朱家角买布，扮作布商，往临清一带地方去，或赶郑州的集。日已停午，忽闻有总捕厅差人，要见三师父。三拙慌了，逃又逃不得，躲又躲不及，忽然差人鹰捕，蜂拥而入，已到面前，道：“本府老爷要你哩！”一个为头差人，扯着就走。三拙道：“且请用了饭去。”众人都道：“老爷坐在堂上，立等回话，快去！快去！”姓吴的在旁道：“就是众位差使钱，少不得要奉。”众人道：“三拙飞檐走脊的人，我们好好服侍事他走。”三拙向姓吴道：“你取了些使用来，到官免不得用刑，还要求照管哩！”大众拥着三拙出门，有四五个，只推老爷吩咐：“房里有奇怪物件，取几件去。”搜出女袄三四件，梳子、篦子、刷子、鬄子、露花油，都取了去。在柜中银子也随身取些，随后赶上。一口气直到府前，官未坐堂。姓吴的拉众人到酒店上坐了，吃酒吃饭，打发了二十两差使钱，人多还不够分。里排四邻，妇人女子，又另是差人都唤到了。不多时，二府升堂，一干人犯带到。二府略叫里邻问了几句，又叫女儿问了几句，把三拙夹了一夹棍，打了四十毛板，发了监，妇人女儿发了铺，连夜把口词审语写了申文，与那梳子、鬄子等件，第二日申解察院。察院坐堂解进，先叫三拙上去，问道：“你和尚住在山里，要梳子何用？”三拙道：“是小的未披剃时存下的。”察院道：“刷子哩？”三拙又道：“未披剃时存下的。”察院道：“和尚要露花油何用？”三拙道：“一个施主带在那里用，见油香得好，与他讨的。”察院道：“奴才胡说！我问你三件女袄，也是施主与你的么？”三拙叩头道；“小的该死。”察院喝道：“你还想活么？”喝令打了六十板。仍旧府监监了，唤里排四邻吩咐道：“女儿贞洁，本该上本旌表，只是其母不良，他不能规谏，叫不得贤女。姑饶其母，释放宁家。这恶僧罪大如天，也不只这一案，你们也不须来伺候了。”
众人谢了出去，妇人在前，女儿在后，街上孩子们拍手笑道：“婆娘打和尚的呵呵。”里排道：“小官们不要啰皂，因为黄花女儿不肯，察院也称赞他哩！”到了家里，女儿哭向父亲道：“亏了列位里邻呈子上，不带爹的名字，又亏青天察院，也不牵连问及，如今为我，连娘也饶了。羞人答答，这里住不得了，他州外府去，还好做人。”父亲道：“小姨娘，嫁在嘉兴城里，搬到那里去再处。”
次日里邻等家，父亲走去谢了，随即先去，通知小姨，连夜雇船搬了去了。正是：
纵教掬尽西江水，难洗今朝满面羞。
且说三拙在监里，亏了姓吴的替他拿银钱使用，还不受苦，凭他养棒疮，调理身子。第三日午后，又是察院发一名犯人下来，却是王子嘉。三拙问他：“何故你也为事？”王子嘉道：“那里说起，有一个察院老师，京里一位相知，荐在我家作寓，有个城东财主，只为待人刻薄了，被众告发。他道有银子，买房子生利，并非生事诈人，怕察院不以监生待他，即加刑责，不过求宽的意思，央那老师说情，情已允了，谢已收了，人已去了，闻说里面有人怪我，察院如拿访一般，捉我去。一夹棍三十大板，听他口气，恰像京里有大僚怪我，先放了火的。骂我道：‘奴才！你玷辱人闺门，淫媾人妇女，罪恶贯盈了，还辩什么？’你道裤裆里事，一个上司也管起来。”三拙道：“我也为裤裆里事，监在这里哩！”王子嘉道：“你是和尚，原不该偷婆娘。我是婆娘偷我，也加个罪名，不服！不服！”
过了两日，忽然听见察院吩咐县里，做了几十面立枷，两个也有些慌了。王子嘉道：“章观不进监看我一看，写字去骂他。”有挂枝儿为证：
写情书写不尽，我冤魂帐；直直的，写几句，教他细细详。我死期已在十分上，早早来还得见，也算与你厚一场。若是几日里来迟也，切莫要身后将咱想。
次日章观，只得到监里来望望，尚未叙话，忽传察院唤三拙。王子嘉道：“若三师父放了，我便有些生机。”三拙随了府差候察院开门带进，察院不发一语，丢下十六根签来，喝打八十。三拙禀道：“老爷容三拙禀明一句话，就打死也不敢怨。说三拙强奸幼女，奸尚未成。两朝律上，并不致死，还求老爷宽恩。”察院道：“我今月某日，私行到山，一老三少妇人，到你山里来，轿夫亲口说，一乘女轿五钱。住了一夜，早起来接，又是五钱。又说三师父只怕有一二百女人，受用过了，难道你还不该死！死有余辜了。”三拙道：“若如此说，老爷把个风流帽子，赏了三拙，三拙含笑入九泉了。”察院喝道：“着实打！”打了八十板，死而复苏，上了立枷，吩咐枷在阊门示众。唤人抬到黄鹂坊桥，又死而复苏。只为上司旨意，仍令抬到阊门门下，枷了半日，黄昏气绝了，不在话下。
且说王子嘉为有旧刑厅一案，在衙蠹名下有他过付名字，他就借景生情，书房用了手脚，申文察院，请发人去。又用了分上，暂保在外一日。收拾行李，一到家里，宾朋毕集。有的道：“江宁去了，直等按台去后回来，就见了身了。”有的道：“事完就回家躲着，又不是对头官司，有人出首，那个知道？”有的道：“毕竟且住江宁，我们替你看光景，才为上策。”这些话，又有细作打听，吹入上官耳朵里了。起更后察院传出批文来，批道：“王子嘉另案结。”本府忙拘王子嘉，仍旧发了监。
是夜，王子嘉得了一梦，梦见三拙笑盈盈走来道：“王兄，我在阊门等你，你快些来。”忽然惊觉浑身冷汗，细思此梦不佳，大哭起来。监里人问了缘故，道：“兄不必虑！这叫做心记梦。事虽相近，僧俗不同。若把你与三拙一样发落，前日一总提出去了。如何又剩下了你，况另案结三字，还是未定之词。”王子嘉听了谢了。
辰牌时候，察院放炮开门，忽见府差跑了下来道：“察院要王子嘉，快走！快走！”王子嘉这惊不小，一路哭了去。见了察院，磕头大哭道：“老爷饶了小的狗命，小的出去，做个好人。”察院道：“你出去，怎么样做好人？”王子嘉道：“小的平日恶行，尽情改了。连妻子也不要，往杭州灵隐天竺，出家做和尚，老爷就如放生一般。”察院道：“打死了三拙，又添你一个三拙了。杭州清净法界，安你这三拙不得，你说放生，假如禽鱼，无害于人，人便放生。你如何教我放你，扯下去打！”也丢下十六根签，打了八十，上了立枷，枷在阊门示众。王子嘉比三拙，反觉硬峥，抬到阊门，还向人说：“我王子嘉是风流罪名，值得一死。”第三日辰刻死了。未知后来如何？且听下回分解。
不寒不暖，无风无雨，秋色平分佳节；桂花蕊放夜凉生，小楼上朱帘高揭。多愁多病，闲忧闲闷，绿鬓纷纷成雪；平生不作负心人，忍辜负连宵明月。
提笔时，正值中秋将至，壮士尚且悲秋，何况老子。拈此一词，做个引头，这回说到三拙、王子嘉，钟呜漏尽，酒阑人散的话，冷淡不好，浓艳不好，扯不得长，裁不得短，认不得真，调不得谎，招不得怨，撇不得情，丢不得前，留不得后，须是有收有放，有照有应，有承接，有结束，才不是时手，胡乱捉笔的。
话说三拙、王子嘉，几日里，被铁面御史相继枷死。虽然死了，还要报了官，直等官教领去烧埋，才许或亲或友，收拾抬去。三拙尸首，直至第四日，天气已热，五分臭烂了，往来的莫不掩鼻而过。姓吴的和几个光头徒弟，得了察院发落，到县递了领状，预先买下一口棺木，催人抬入一只水荒船，不知载往何处去了。初入殓时，一个光头徒弟，啯啯哝哝，向姓吴道：“师父在监里，吩咐下来，把四五百两好银子，都是你收拾进城，不知你寄顿何处？就是衙门使用，监里使用，买棺入殓使用，也用得有数。难道你一人独得？”姓吴道：“师父身尸未曾安厝，大事完了，少不得有个道理。包你大家，好好散伙。”
这等看起来，三拙自道：“是能事的豪杰，江湖上好汉。”他父亲送他西天寺，既不肯安心做和尚，交结了憨道人，往五台山学本事。又学采战，亏了师太无能，收留了他，临逃难时，连憨道人，共拿了常住七百两银子，及至买了绒褐等货。憨道人又堕水身亡，赀本尽归他手，料这银子作祟，不能出家终身，何不还了俗娶了妻，作起人家来。有这一身拳棒本事，再学些弓马，也可在离乱时节，图做个武职出身；再若不能，也可于江湖上做个绒褐商人，自由自在，何苦一心一念，做这奸骗勾当。直到这个田地，父亲哥哥，不得见了。西天寺本师，不必说起。五台山师太无能，本师心无，何等样有恩于你，也不得见了。憨道人葬处，不得再酹酒哭奠了。有情的刁女，不得再通音问了。迢迢乡井，不得归了。来路的山山水水风风月月，不得再游览了。就如奸骗的许多妇人，也没一个立在门前，见他气断，可不是一场春梦，只说比春梦还短哩。
王子嘉死在本乡本土，还有老婆和戏婆章观，看他入殓。况兼死了一日，第二日官发放了，就是家属领尸，并不一毫臭烂。棺木抬在城下，两个妇人和几个认亲认眷的，做了羹饭，大家哭了一场，才抬下舡去，少不得寻块坟地埋了。只是他花花荡荡，财去财来，也不曾做什么大人家。兴头时节，吴江有一班牛鼻头、骡耳朵，或认表兄表弟，或认堂弟堂侄，都来亲近他。到此间见他势败了，远道他必有积蓄，借放心不下为名，定要分他的东西。章观原是戏婆，自然守不住。众人逼迫不过，不上半月，借了府前张相公一百两银子，还了他家，赎了身去，依旧入了班，做了旦。老着脸上场，奴家如何，官人如何，摇唇卷舌，去扮戏了。夜里依旧有人嫖他，被人搂着，弄一个无了无休了。
当时那些深闺处子，绣阁佳人，或整夜欢娱，或半宵恩爱，搂在怀中，傥在身上，娇娇媚媚，嫋嫋婷婷，自道是不世奇逢。一生乐事，那知反不如做梦的好。梦里来梦里去，梦里尤云殢雨，梦里雨散云消，并没有一毫祸患。如今那些处子佳人，也还不知阊门路里，枷死了一个旧日风标哩。这两个淫孽，因不是病死的，没有鬼卒勾摄，魂灵飘飘扬扬，只在死的这块地方，牵缠不去。连守门兵丁，夜里也不敢自出官厅，附近邻居，也不夜里出来解手，常常鬼叫，使人惊走。
一日，有个阊门外姓胡的，与人打官司，在府前听审，掌灯时审起，官府问得细，逐个中证问到，因此二更天才问完，尽皆发放。姓胡赢了官司，心中快活，不觉长久。只道还未放静街炮，带了个家人，忙忙跑到阊门来。不但家家闭户，城门已关闭久了，听听更鼓，已交三更，心里想道：“虽亲识在城中的，也不便三更半夜敲门借住。今夜不冷不热，天色如水，看看靠小巷卖铜器店，门首有一带地板，又新又洁净，着实好坐使。”叫声：“小厮，我们夜深了，敲门借住不便，这阊门关得早，开得早，鸡叫就开了，我们在这地板上坐坐，等开城门出去罢。”姓胡的就坐在地板前一带，家人缩了脚，在他背后坐下。姓胡的跑了这些路，不觉也打盹睡着了。忽然梦里听得人大声叹气惊醒了，仔细一听，那城门边一个人道：“老王你偷了一二百婆娘，值得一死。我连良家妓者，总算起来，不及你一半。况你是偷妇人，我是妇人偷我，如何我与你一般处死，难道是有公道的？”又一个人道：“呵！呵！呵！其实我比你快活，记得枫桥一个妇人，生得七八分波俏，先和我约了。他丈夫跟着米行主人，往溧阳一带买米，他家里并没别人，我等不得夜，日里闪将进去，关上了门，把妇人下衣脱光了。也不管日光照着，就把他揿在床沿上，提起两只尖尖小脚儿，我两只贼眼，看定他阴门，把我那话儿插入，一进一退，箭箭射他红心，弄得他花心淫水直泻，滚热的流在我那话儿上，直教我浑身通泰，你道我可快活。直弄到日落衔山，邻舍女人敲门，问有火没有，只得起身。把我藏在床后，开门回他没火，才做些晚饭吃了。又弄到天亮，实是有趣得紧。”那个人道：“这不过小户人家妇女，不足为奇。”这个人又道：“你道这是小户人家，前日多蒙你叫我做替身，在凤凰桥那家，你便躲了差，我却得了趣。我才上手，见他浪得紧，我用七纵七擒之法，他却不容人做主，把花心迎住了龟头，凭我用蛇游洞，燕穿帘，直到狠做。用鸡啄食，他只是不怕。这是第一个能征惯战的了。他流的浪水，可也五日夜有一二油坛，我采战的老手，也被他弄丢了一遭。你道可快活。”那个人道：“这还亏我招承你。”这个人道：“多谢！多谢！你看风清月朗，苦中得乐，也把你的快活，说一二件儿，死又死了，且大家燥脾胃。”那个人道：“我如今已大半忘了，只去年春间，一个现任大僚，写封荐书，荐在东省乡宦那家，求他青目。我到彼处，把书投进，乡宦随请相见，原来这乡宦，极喜看昆腔戏的，一见如故，留在家里。我凑他的趣，唱曲不消说起，里面取几件女衣裙出来，扮了几出独脚旦的戏，须要顽耍。竟留在内书房歇了。那知他有新寡的小姐，住在家里，可不像此路人，不但一貌如花，又且通文识字，这州里有卓文君之称。他见了我几出戏，魂灵儿已落在我身上了。千方百计，弄我进去，成了好事。瞧他睡情，也是从来未有的，娇声媚态，万纵千随。不要说别的，只这不上三寸的小脚儿，勾紧在我腰边，就该魂死了。我亏你教我的战法，虽不十全，想也与平常人不同，睡了几夜。他道：‘若不遇亲亲，怎知脐下这些子，有这样快活。’那知可口味多，终作疾；快心事过，必为殃。不晓得如何？被他父亲知觉了。每常同我吃饭吃酒，掷色取乐，竟吩咐两个书僮，如把我软监在书房里，自己往五里外一个庄上去了。内外门禁，不消说十分严紧。闻得已写了一封书，打发人送与荐我的大僚，不知书里如何？说我的不好。只等回书，像似要处置我了。小姐知了风声，十分忧惧。就是小姐的房，乡宦虽不明言，已移往靠后一层十间楼去了。幸得奶奶极爱小姐的，每日去看女儿两三遭。一日奶奶没事，坐在女儿楼上，小姐带哭说道：‘娘，我不好了，你须救我一救。’奶奶道：‘我儿，你原不该做这事，如今怎样救你呢？’小姐道：‘听说京里回书一转，就要处置姓王的了，若处置死了姓王的，孩儿岂容独活。况爹爹平日极怕娘的，不讨了娘口里的话，不敢带新姨往庄上去。这遭说也不说，公然竟带新姨去了。新姨与我极厚，料必解劝。是不是娘也不怕了，大是可忧。孩儿的意思，求娘做了主，放了姓王的逃去，便没对证，孩儿就得活了。’奶奶想了想道：‘这计较倒也好。连夜照内府法儿，熏一只鹅、两只鸡、一块肉，明日下午，差管书房的大小厮，送往庄上，自然赶不回来了。小小厮没帐的，要放姓王的逃走，就容易了。’依了此法，第二日黄昏将尽，奶奶出来查门，悄悄放我闪将进去，各门才下了锁，好个爱女的夫人，又放我和小姐叙一叙别。四更才从楼后跳下去，好赶出城。小姐把自己四五百金，金银首饰与我拿回，我道：‘孱弱身子，那里拿得起？’只拣小金锭和散碎银子，约有百两束在腰里。我带的小厮，因翰林留我一两月，打发他回家说声。故此，只孤单独自，一个破囊，一条被，小姐把布做了软梯，放我下去。我身上的金银沉重，心上又慌张，在软梯上，失脚一跌，跌在地上，幸喜是沙土，毫不伤损。小姐在楼上见了，大哭道：‘我的人嗄！你若是跌死了，咱也跳下来，和你同死。’你道这句话，可不使人心碎。我不走正路，反打从汶上县、济河县，问路而归。咳！咳！我的小姐，我如今死了，你知也不知？”说罢！放声大哭起来。这个人道：“王哥，你死在家乡，有什么苦？我父亲哥哥不得见面，三千里路，渺渺孤魂，又带着枷，再不能回乡了。”也放声大哭起来，惊得那姓胡的，满身冷汗。道：“啐！啐！啐！有鬼！有鬼！我不怕。”那鬼就寂然无声了。
姓胡的正待推醒家人，好做伴儿。半明不暗中，忽见城头那条路，五六人飞走下来，到城门口立住了，叫：“三拙、王子嘉，你枷号一月的限满了。土地司叫来放了他两人的枷，本司解你们从县解府，转解阎罗殿去。”顿时像打开枷的，像是三拙道：“为何阴司也要枷一月？”鬼差道：“阳官批是一月，须要依他。”鬼道：“我们如今，阴府有罪没罪？”鬼差道：“土地爷说你该问斩罪哩！”鬼道：“杀了人便做鬼，杀了鬼可还做人。”鬼差道：“胡说！阴府的斩罪，不比阳间。只杀一次，变猪、变羊、变鸡、鹅、鸭，该杀几次变几番，杀罪完了，请旨定夺。就是斩罪，也有轻重不等。”鬼哭道：“苦恼，苦恼。”像是王子嘉道：“我比三拙不同，不知可轻些？”鬼差道：“闻得你是人来诱你，该问徒罪。”鬼道：“阳间徒罪，或是纳赎，或是摆站，不知阴府如何？”鬼差道：“你还不明白，也有不同处。阳间只一年、二年、三年，阴府变马、变驴、变骡，或五年、十年、二三十年，跎完了限期，这就投胎变人去了。”鬼欢喜道：“还好！还好！”鬼差道：“五更了，快走！快走！”姓胡的只听得息息索索，像是牵了二鬼，往城头上去了。慌慌张张，推醒了家人，倒往东首，走过了二十余家，喘息定了，另在一家地板上，坐了一会。鸡叫三次，人才行走，听得城门开了，急走回家，一夜不睡。又吃了一惊，竟大病起来，烧纸服药，睡了一个月，方才起得床。把这些听见的话，细细说与人知道，也就遍传开去了。是真是假，将信将疑，老子正值悲秋，因谱二孽，遣笔消闷，附此说鬼，窃比东坡，还有余波。且听下回分解。
诗曰：
天以酒色奔人心，况复豪侈群相结；长安古称名利场，秋风远道如奔蠛。城头角起四鼓交，啮揩披衣谢衾铁；腹中水火食未齐，号晨走队先于鸡。趋名赴利喘若嘶，遇酒及色斯则移；淫淫汨汨不肯休，各能以目捷于足。花粉窠中酒肉场，随力以追满所欲；亦有名士误随俗，偶一染揩蚤沐浴。终当驰心歌舞队，漫淫于声欢度曲；若说妖童有前因，眠思梦想亦安属。
话说三拙、王子嘉死后，江南风俗，毕竟渐渐变好了。乡宦人家，规矩严肃，戏子变童，只在前厅服役，没酒席的日子，并不许私自出入，就是戏酒，也只是庆寿贺喜，不得不用他们。开行人家邀远来商贾，请妓陪酒，不得不扮一本戏，其他也清谈的多，宁可酒筵丰盛，可以娱宾罢了。可见我静如镜，民动如烟，上有好者，下必甚焉，不亏秦御史锄奸在前，李御史诛淫于后。后来人人要做好官，不为势怵，不为利夺，怎能够风俗移易。就是虎丘山上，三十年前，良家女子，再不登山游玩。若有女子游山，人便道是走山妇人，疑他不良。近年晴天游山的，多则千人，少亦百人，雨天游山的，亦尝有一二十辈，甚至雨过地滑，千人石上有跌倒的，衣裙皆湿，嬉笑自若。这二三年来，也毕竟少了，远方来的诗人墨客，多聚在上山僧房。每至房头填住满了，没得下处，或就在船上住了。早晚上山游玩戏耍，如今也觉僧房空闲，没生意了。三拙、王子嘉死后，苏州的人，没一个不称快。来往的，不问三拙，或有问王子嘉的，也只道：“满嘴须根的老旦，就如娼家已过三十岁，有何妙处？”把这二淫孽，直似雪消冰化了。有一个前朝诗翁，也曾明末出仕过的，姓黄，诗名远播。忽一日题诗在壁，却是哭王子嘉的诗道：
一代风流容，西陵叹落霞；赏音空有泪，忆昔更无家。谁共虎丘月，徒悲茂苑花；广陵散已绝，不复问红牙。
忽然一日，有浙西几处游山的，也像似仕宦，抬头见了这首诗，不觉一齐大笑起来。道：“王子嘉不过一变童。近日年已半老，捱身作南北通家，远来宾客，贪他寻分上，做东道主，住在近虎丘的半塘，招摇城市，自己忘了是优人，过客也被他惑了，纵容得他出户入闺，行奸卖俏，幸得其正包龙图的李御史，一齐同淫僧毙之杖下，方将为朝野称快，作诗哭他，已贻笑于正人君子了。何至说广陵散已绝，不复问红牙，抬高到这等地位，乃敢揭之于千万人往来之地，不知他有何恩爱，不怕人笑骂若此。”旁有一老僧道：“前日黄大人寓在轩中，月明之夜，似梦非梦，忽见王子嘉走来作了个揖，分宾主坐定。忽然哭着，告诉苦楚，话未半句，忽风吹树枝，打在窗上，陡然惊醒。因此感伤，作诗一首，黏在壁上。”众皆大笑道，或向为所惑，因梦作诗，自有何妨。只是奖赏太过，使他难当，一代风流客，难道一代只这个淫优，若此君是女子，定嫁他了。广陵散已绝，尤为可笑。有一位道：“既遇吾辈，当以一诗和之。诗题是哭王子嘉，今我的意思，是哭这首诗。”其诗道：
信步登临处，俄然见晚霞；诗成因夜梦，梦醒忆通家。谁不堪共月，使令恸落花；哭君哭罢后，毕世失红牙。
吟罢，大家笑了一回，下山去了。可见人心爱憎不同。爱王子嘉的，升之九天，恨王子嘉的，抑之九渊。
看官你道，还是爱的是，还是恨的是，方信淫优不遇名御史，毙之杖下，他宣淫未已，作恶无休，把好好一个世界，变成禽兽世界，天必不肯轻饶过他。况三拙淫秃，更恶更毒，造假银，炼假丹，恃力强奸。王子嘉做不出的，他偏要做，苍天肯饶过他么？
又过了一年，一个陕西客人，在苏州卖完了西货，要往北京，探望一亲，然后西去。腊月下旬，才到长安地方，饭店歇了，打帐次早入京，店少客多，各房都满了，只一间小小草屋，一个老道人在内歇宿。店家领这陕西人进去。道：“今晚客多得紧，爷只好权住一宵罢。”陕西人带一小，即只得往下了。先与老道人拱了拱手。老道人便道：“老丈从苏州来，看见三拙、王子嘉打死么？打得也好？死得也好。”陕西人道：“咱在苏州实是看见枷死的，但咱又回乡了一遭，并没人问及，今已二三年了。老师父何故，忽然问起他两个？”老道人道：“老丈在清江浦，偷了行家的娘子，如今满脸淫气，透出天庭，只怕回家去有妻子之变，你道三拙、王子嘉，是今世作的恶么？三拙前生是尼僧，犯了佛戒，遍地偷人，今生应还他淫报，被淫一次应还一个，只是淫了他母，又要淫女，念头刻毒，且青天白日，肆淫无忌。假银子、假首饰，千般百诈，积恶太深。故上天震怒，借清正好官，打死了他。救世君子，要戒人淫乱，说淫为万恶首，孝为百行原。实则一宿之缘，也是前生注定。谓之恶则可，谓之作恶则未可。三拙才唤做作恶，怎不死于非命。咱曾劝他淫气太重，不可妄为，他自不依咱言，故此假死以避他。若说王子嘉，原是万历年间，东江米巷里，一个有名的小唱。他被大官大商，各处的人弄了十年男风，后来娶了妻房，又不管束他，不娼而娼，又被多人淫媾。今世故以良家女子，前生有缘的，把他淫了，以偿前孽。但他不该交通大老，擅递线索，又诱人发妻，以媚显要，自称相公，以乱纲常。故此也在劫数，被名御史打死。他的妻与妾章观，还要大受人淫辱，报应完了，再得人身。不比三拙，得罪佛戒，永生堕落。”
陕西人听了这班说话，拜倒在地，求他忏悔清江浦的罪过。老道人道：“不妨！不妨！只自今以后能戒谨不淫人妻女，自保无虞。”陕西人谢了教，吩咐取晚饭来，言之未已。只见老道人把袖一拂，出门去了。急急追出，并无踪影。店家都说，并不曾出来，陕西人各处搜问，总言未见。只见庭中大梧桐树，摇摇曳曳，光影甚异。陕西人大加诧异。
次年，到苏州来，每每向人传说，但不知王子嘉的妻子，毕竟如何？可为贪淫肆恶者劝戒，有请为证：
笔光澹宕墨光肥，底事茫茫任溅挥；班弓射矢弦与韦，风啸影移随意催。
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